Primer Aniversario del Terremoto de Sichuan

Hace exactamente un año, un devastador terremoto sacudió las vidas de millones de personas en China dejando tras de sí 90.000 muertos y desaparecidos y 15 millones de desplazados, según los datos oficiales.

Hoy 12 meses después se recuerda el desastre que conmocionó al país asiático en la cuenta atrás a los Juegos Olímpicos de Pekín el pasado verano.

El seísmo de 7.9 grados en la escala Richter, arrasó el centro de China y se llegó a notar hasta en la capital, situada a 2000 kilómetros de distancia. Hoy diversas conmemoraciones se han llevado a cabo en distintos puntos del país.

En Wenchuan, epicentro del terremoto, se ha inaugurado una escultura de un reloj partido a las 2.28, hora exacta en que se desató el seismo, en un acto al que han asistido el presidente Hu Jintao y otros dirigentes del gobierno.

Beichuan, otra de las ciudades más castigada por la tragedia, en la que solo 4000 de los 22000 residentes consiguieron sobrevivir, se ha convertido en punto turístico y de peregrinación donde los chinos acuden a ver con sus propios ojos las ruinas de la devastada ciudad.

La nueva Beichuan y sus supervivivientes serán trasladados a 23 Km de su antigua localización, y las ruinas serán reconstruidas en un centro conmemorativo para que la historia pueda recordar uno de los mayores desastres naturales a los que se ha enfrentado China en décadas.

Nadie olvidará y nadie será olvidado. Así es cómo se expresa el país en un aniversario que presenta el recuerdo de una nación que se unió ante el desastre y que se hizo fuerte para sobrellevar la tragedia.

Pero esta no es la opinión de los padres de los más de 5300 niños que perecieron bajo los escombros de los numerosos colegios que se derrumbaron en Sichuan hoy mismo hace un año. Los padres culpan a la corrupción del gobierno local y alas constructoras, que supuestamente levantaron los colegios bajo estándares de calidad deficientes. El gobierno les prometió una investigación para aclarar las causas que llevaron a tantos centros escolares al colapso, pero lejos de dar una explicación, Pekín ha asegurado que no fue un error humano y que no se puede culpar a nadie por ello.

Mientras continúan los esfuerzos de reconstrucción que se esperan se den por finalizados en Septiembre del año que viene, China recordará este día como uno de los más negros de su historia moderna.

Siesta China II

Os dejo algunas fotos más sobre la siesta china que ya traté en el último post:

Esta última por cortesía de Cristiana Drei

Siesta China

Una de las cosas que más ilusión me hizo al legar a China, fue ver que, a diferencia de nuestros vecinos europeos, la gente de este lado del mundo también se dedica a la sana actividad de la siesta.

Es curioso como un detalle tan mínimo como este puede hacer que encuentres puntos en común con gente tan diferente a ti en tantos sentidos, y que te sientas, de alguna manera, en casa en el otro lado del planeta.

Pero, claro está, la siesta china es diferente al a española.

Para empezar, los chinos han desarrollado la capacidad de dormirse hasta en el palo de una escoba, lo que hace que sus siestas sean bastante más fáciles de poner en práctica.

Y además, los trabajadores de las empresas, con una hora para comer, se afanan en terminar su comida rápido para poder volver a las oficina y dormir una pequeña siesta, porque además ellos hacen la versión sana y duermen una media hora. Como decía, de vuelta en la oficina, los chinos simplemente cruzan los brazos sobre la mesa y se apoyan en las manos, y tal que así, sin más, se duermen. Es muy común también ver a algunas chinas con sus mesas adornadas con peluches, o incluso un cojín, que usan como almohada para este menester.

Debido a esta práctica que a mi me resultó un poco chocante la primera vez que la vi, las oficinas de las empresas chinas se vuelven extremadamente silenciosas a eso de la 12.30 o 1, ya que la mitad de la plantilla está tranquilamente echada sobre la mesa echando un sueñecito.

Pero fuera de la oficina, el tema se pone un poco más complicado. Aún así los chinos no se dejan amedrentar por las adversidades del entorno. Si hay una mesa cerca, o en su defecto el mostrador de la tienda o el restaurante en el que trabajen, hacen la táctica oficina de brazos cruzados y cabeza apoyada, sino, se acurrucan en cualquier esquina, que encuentran y ¡a dormir!

El otro día pasaba por Gulou, la torre del tambor, punto de salida de los tours con ricksaw (esas bicicletas con carrito tiradas por chinos pedaleando) que te dan una vuelta por los hutongs de Hou Hai y alrededores cuando me encontré con esto.

Quieras que no, aunque parece algo aparatoso, es más o menos cómodo. Pero pocos días después, volviendo a mi casa, me encontré a estos dos trabajadores, que ni cortos ni perezosos habían encontrado una forma, para mi percepción un tanto incómoda, de no perderse la siesta.

¡Y es que todo sea por no perder las buenas costumbres!

Los chinos ¿Bajitos?

Generalizar cuando se habla de los chinos, es más que arriesgado. Es comprensible, que en un país de 1300 millones de almas y una extensión más grande que toda Europa, hacer de una observación un hecho, tiende a ser poco certero.

Pero aún así, en occidente tenemos la concepción de que ¨los chinos son bajitos¨
Como cualquier generalización, este apunte es incorrecto, pero en este caso, como en muchos otros, el tópico tiene una explicación razonable.

Ya he hablado en otras ocasiones de las grandes diferencias entre los chinos (por que eso de que los chinos son todos iguales es otra mentira tan grande como la catedral de burgos, o por usar un elemento local, como la plaza de Tiananmen) El caso es que existen muchas diferencias entre los habitantes del norte y el sur de china, empezando por sus costumbres, su alimentación, sus rasgos, su apariencia, y por supuesto, su altura.

Los Chinos del norte son bastantes más altos de media, que los chinos del sur, y es este hecho el que ha llevado a equívoco a los pobladores del otro lado del mundo.

Resulta que la mayoría de los chinos que han llegado a los países europeos o americanos desde hace décadas, han resultado ser del sur de china, por lo que se puede decir que son normalmente de estatura limitada. Y por esto tenemos la percepción de que los chinos son bajitos.

Pero, ¿y por que los chinos que llegan a Occidente provienen del sur y no del norte? aquí entra en juego una peculiaridad cultural y una tradición china.

Según la costumbre en el norte de China, los hijos no deben embarcarse en largos viajes hasta que sus padres hayan muerto, ya que de lo contrario, la incertidumbre y la ausencia del vástago preocuparía y entristecería a los progenitores. Por ello, lo chinos del norte de épocas pasadas, evitaban viajar a largas distancias.

Para acabar con este tópico incierto hoy os traigo la historia del recientemente hallado el hombre más lato del mundo.

La BBC publicaba este mes de Abril la historia de bla que fue, por casualidad, hallado el hombre más lato del mundo.

Zhao Liang llegó a un hospital de Tianjin para tratarse unalesión en el pie, cuando los médicos que le midieron se dieron cuenta que era más alto que el actual hombre considerado el más alto del mundo por el libro Guiness de los records.

Y es que Zhao Liang mide nada más y nada menos que ¡2.46 metros!


Este chino de 27 años le saca unos 10 cm a Bao Xishun, curiosamente otro ciudadano chino, que con 2.36 metros de alto fue reconocido como el más alto del mundo por el comité Guiness en 2005.

Os dejo con el cuadro comparativo de la BBC.

Este gráfico, que compara, a los hombre más altos del mundo con el chino medio
Bao Xishun (2.36) : el hombre más lato reconocido por el Guiness
Zhao Liang (2.46) : el recién descubierto hombre más alto, pero pendiente de verificación por el Guiness
Robert Pershing (2.72) : el más alto de la historia
Y el Chino medio que mide 1.73 m

Sube a la Muralla

Un hombre, no es un hombre de verdad si no sube a la gran muralla. Estas palabras de Mao presiden la entrada al monumento nacional Chino a su paso por Badaling, la sección más turística de la muralla en Pekín.

Sea cierto o no, creo yo que los chinos lo han tenido muy fácil para eso de llegar a ser un hombre de verdad, dada la extensión de la muralla, que hasta ahora se estimaba que medía unos 6.300 Km.

Y digo hasta ahora, por que un estudio reciente, que ha hecho uso de los avances tecnológicos de nuestra era, ha descubierto que la muralla es bastante mas larga de lo que se pensaba. Bueno, bastante más larga, pensaréis vosotros, habrán descubierto un par de kilómetros más. Pues que va señores, los infrarrojos y el GPS han desvelado 2.551 Km de muralla que permanecía escondida al orgullo nacional.

Con lo que la longitud actualizada del monumento se pone en 8.851 Kilómetros.

¿Pero, como han podido permanecer en el anonimato estos más de 2.500 Km? Pues al parecer, los tramos descubiertos que pertenecen a la Dinastia Ming (que reinó en China de 1368 a 1644) se habían ocultado con el paso de tiempo y las tormentas de arena.

Pero hay que saber que la llamada Gran Muralla, o como la conocen los chinos “La larga muralla de los 10.000 Li” (medida china que equivale a medio kilómetro) y que fue proclamada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1987, no es de facto una sola pieza, sino que es una serie de murallas y barricadas de tierra que se empezaron a construir en el siglo 5 Antes de Cristo y que se unieron por primera vez bajo el mandato de Qin Shi Huang allá por el año 220 de nuestra era, según apunta la BBC en su artículo dedicado al hallazgo.

Lo curioso de la muralla, es que aun siendo simplemente una muralla cambia según el paisaje. Yo he podido verla en varias secciones turísticas de Pekín, bien restauraditas para que ningún turista se rompa un tobillo; en Qinhuangdao, al norte de la capital, donde la muralla se une con el mar; y a las afueras de Pekín, tras una caminata de 7 horas por montañas y parajes increíbles, donde todo lo que queda de la otrora magnífico icono arquitectónico en un par de torres semiderruidas y un montón de piedras que recuerdan que un día fueron el nexo de unión entre las torres.

La Gran Muralla a su paso por Badaling

Una de las secciones más turísticas a las afueras de Pekín

Restaurada recientemente sepenteando entre las montañas

La Gran Muralla se une con el mar en BeiDaiHe

La Gran Muralla en un tramo salvaje en las montañas

Una de las tres torres en el tramo salvaje

La vista desde la ventana de una torre en las tres diferentes secciones
De izquierda a derecha: Badaling, Beidaihe y la sección salvaje

Pero allá donde la veo, siempre me vuelve a la mente lo grandioso de la obra, no por su belleza, porque en el fondo es una muralla, pero por el pensamiento de que cuando esta gente de este lado del mundo estaba muriendo para construir semejante barrera, en Europa andábamos aun en pañales.

Pero volviendo al descubrimiento en si, dándole un poco la razón a Mao, con más de 8.000 Kilómetros disponibles, efectivamente el hombre que no suba a la muralla no es que no sea un hombre de verdad, es que es un vago redomado.

Trabajos de Chinos

Con la ingente población del país asiático, el gobierno tiene una ardua labor al tener que proporcionar trabajos a todos. De hecho el famoso y necesitado 8% de crecimiento, como mínimo, que los dirigentes aseguran que necesita el país, se debe a que esta es la cifra, según la cual podrían seguir creando puestos de trabajo para que la gente no esté descontenta y puedan seguir manteniendo la tan codiciada como virtual sociedad armoniosa.

Pero al tener que proporcionar trabajo a 1.300 millones de personas, no todos obtienen trabajos deseables.

Por ejemplo, esta semana he visto cada día en el metro a un chico, y digo chico por que no tendría más de 25 años, cuyo trabajo consiste simplemente en estar de pie al lado de una escalera con el brazo extendido indicando, sólo con su gesto, que por ahí se puede bajar a los andenes de la línea 10. Exactamente el mismo trabajo informativo que hace el barato y perpetuo cartel que tiene justo encima de su cabeza, pero en vez de una flecha, él usa su brazo. Claro está que el cartel no se cansa, pero su brazo sí, así que ha desarrollado la técnica de apoyar el brazo en la barandilla de las escaleras para que su arduo trabajo sea menos cansado. Y ya sin bromas, estar de pie y con el brazo estirado 8 horas tiene que ser extremadamente cansino, además de aburrido.

Otro chaval de más o menos la misma edad, tiene un trabajo un poco más complejo: de pie junto a una escalera mecánica y armado con un megáfono, su principal tarea es enseñar a los usuarios de este transporte público de Beijing, que al subir por las escaleras, la parte de la derecha es para pararse y la de la izquierda para subir andando. Y aunque parezca increíble, los chinos aún no lo tienen muy claro. Es más que común subir por una escalera de este tipo, y que ambos lados estén colapsados con gente. Así que este pobre chaval, tiene que estar muy atento, y cada vez que alguien se para en el lado izquierdo de la escalera, tiene que coger el megáfono y gritar algo así como "la parte de la izquierda es para seguir subiendo, para quedarse parado muévase al lado derecho".

Algo parecido ya ocurrió en los meses previos a los JJ.OO. En los meses previos a los JJ.OO. las paradas de metro y de autobús estaban flanqueadas por empleados vestidos con un llamativo uniforme amarillo que, también a golpe de megáfono, intentaban instruir a la gente para que dejaran salir antes de entrar, en el caso del metro, y para que aprendieran a hacer y respetar la cola en ambos transportes públicos. He de decir que aunque sigue habiendo algún que otro listo y algún otro despistado, parece que van acostumbrándose a ello.

Y es que los Juegos han traído muchos cambios a la capital china. Por ejemplo, los inútiles escáneres por los que hay que pasar el bolso cada vez que entras al metro y de los que ya hablé hace unos meses. Las instalaron con motivo de los JJ.OO, por razones de seguridad, pero una vez pasado el evento deportivo debieron pensar “Bueno, ya que las hemos comprado, vamos a amortizarlas”, así que las han dejado ahí. Además cada máquina supone al menos 4 puestos de trabajo, por que en cada una tiene a dos guardias de seguridad detrás de la pantalla y a otras dos en cada acceso del metro para asegurarse de que la gente obedece y pasa sus pertenencias por el aparato.

En fin, una vez que has creado 4 puestos de trabajo por cada máquina en cada entrada del metro, multiplicada esa cantidad por el número de paradas de todo la red de este transporte público, es más fácil mantenerlos en su trabajo, que echarlos a la calle y tener que crear, e inventarse, nuevos puestos adicionales.

La verdad es que es una jugada redonda, porque además de mantener a gente empleada, das la virtual sensación de seguridad. Y digo virtual, por que en mi opinión esta medida es solo de cara a la galería y carece de toda efectividad real.

Por ejemplo, el otro día me llegaba este mensaje de una amiga mía:
"Es increíble como tienen todos estos escáneres (en el metro), y aun así tengo a un tipo de pie a mi lado que lleva una sierra gigante en la mano. ¿Que están escaneando entonces?"

Y es que yo ya he aprendido que ni siquiera hace falta pasar por el escáner si no quieres, yo paso por al lado de una de las guardias de la puerta, abro el bolso y se lo enseño, ella mira dentro sin muchas ganas y me dice que pase con desdén. Yo tiendo a llevar bolsos bastante grandes, y creedme que con el rápido y desinteresado vistazo que le echa la somnolienta guardia, podía llevar en el fondo del bolso un cargamento de dinamita que nadie se iba a dar cuenta.

¡Pero todo sea por no mandar a todos esos ciudadanos al paro!

Cazado en Pijama

Si hace tiempo os hablaba de la tendencia de los chinos de pasear en pijama por la calle, hoy os traigo una pruba de ello.

El otro día en una oficina del Banco de China me encontré a este señor, tan cómodo él, haciendo una llamada desde la sucursal bancaria.


El señor con traje (en gran contraste) es el manager del banco, que se apresuró a infromarme de que no se pueden hacer fotos dentro de las instalaciones del mismo... y eso es algo que yo ya se... pero es que frente a semejante estampa no pude resistirme.