Pato Pekinés

Multitudes que Anuncian Tormenta

Si bien es cierto que en todos los países del mundo, especialmente en España, siempre se forman pequeños atascos en las carreteras cuando hay un accidente porque los conductores del sentido contrario movidos por un morbo que yo no entiendo, deceleran para mirar a ver que ha pasado, también lo es que las aglomeraciones de curiosos en China no se limitan sólo a este tipo de situaciones.

Los chinos son... digamos… bastante cotillas y en cuanto pasa algo en la calle inmediatamente se forma un corro de unas 15 o 20 personas que miran muy de cerca para poder ver que es lo que ocurre.

En un cruce cercano a mi casa, los fines de semana siempre se paran uno o dos coches de policía para hacer controles rutinarios. Pues a esas mismas horas siempre hay un nutrido grupo de espectadores alrededor, como el que está en el sofá de su casa viendo la telenovela de turno.

Pero es que un día, pasaba yo por allí, y había un señor mayor, que no contento con su papel pasivo de espectador decidió pasar a la acción y participar del control. Así fue que cuando el policía salió de registrar la parte del copiloto y se dispuso a mirar los papeles del conductor, el señor, se acercó hasta la puerta abierta del coche y metió medio cuerpo dentro para ver si encontraba, supongo yo, algo que se le hubiera pasado por alto al agente.

Como esta, he presenciado muchas otras sorprendentes estampas. Otro día, en un Hutong, un coche se había chocado con un biciclista, y digo chocado y no atropellado porque el biciclista en cuestión estaba en pie echando venablos por la boca contra el conductor del vehículo, y allí, alrededor, una multitud esperaba a que la policía se personase. Hay que tener en cuenta que en China no es como en España, que cuando hay un choque leve, se retiran los coches al arcén, en China, por muy leve que sea el golpe, los vehículos no se pueden mover ni un milímetro hasta que legue la policía y decida quien es el culpable.

Pero lo curioso, es que los chinos no miran desde lejos, no. Ellos se acercan mucho, mucho, tanto que hay veces que no es posible ver que es lo que pasa en el centro del tumulto.

Hoy por ejemplo ha habido un accidente en una calle cerca de Gulou, la torre del Tambor, en el centro de la ciudad. Al parecer, por lo que he podido ver in situ, un coche, se ha saltado una valla en un cruce, metiéndose en sentido contrario y chocando contra otro que venía circulando por el lado correcto de la vía.




Como de costumbre una gran cantidad de viandantes se había parado a contemplar la escena. De hecho, en este momento alguien me acaba de llamar para decirme que ahora mismo, horas después, están retirando el segundo coche y todavía hay un grupo de gente congregada entorno a la grúa de policía.

Pero yo creo que la mejor, o más increíble que he visto fue una que ocurrió en esa misma calle del centro. Caminaba por la acera, cuando de repente empecé a ver una cantidad de gente increíble apostada a los lados de la carretera, pegada a los cristales de las tiendas, con los coches parados en las vías de servicio, sentados en sus bicicletas en medio de la calzada, vamos, que faltaba un señor gritando eso de “chicles, pipas, caramelos, palomitas”.

Era tal la cantidad de gente que me pensé que iba a pasar por allí una cabalgata o algo por el estilo, porque allí no había nada, ni accidente, ni disputa, ni nada fuera de lo normal.

Pero de repente, circulando en dirección contraria a gran velocidad y con las sirenas encendidas, aparecen 4 coches de policía y un furgón de los SWAT (con metralletas y uniforme de antidisturbios espeluznante incluidos), se bajan todos de los vehículos y se dirigen hacia la puerta del Mc Donalds de donde sacan del brazo a un señor de mediana edad, bien vestido con sus pantalones de pinza y su polo, y lo llevan hasta un taxi que está parado en la acera de enfrente donde el conductor esta gritando algo incomprensible para mi.

Desde luego la escena era de película de Hollywood pero por allí no había ninguna cámara. Yo, intentando digerir la experiencia, en ese momento pensé varias cosas. 1º ¿Cómo sabía toda esta gente que iba a pasar algo?, pero asumí que me había perdido la primera parte de la historia, y 2º ¿Tanto SWAT con metralleta y tanta sirena para aquel señor que ni siquiera puso resistencia?

Eso fue hace más de un año, y por aquel entonces la barrera que supone el idioma, me impidió enterarme de que es lo que había pasado. Además, en cuanto los chinos, o la policía ven que hay algún extranjero prestando atención a algún tipo de suceso, rápidamente empiezan a hacer aspavientos haciendo entender que allí no hay nada que ver y que es mejor que te marches, lo cual supone una fuerte contradicción con el grupo de chinos mirones que se encuentran alrededor.

Pero, desde aquel día aprendí, que siguiendo el sabio refranero español que dice que cuando el río suena agua lleva, aquí en China, cuando hay un grupo de más de tres chinos juntos es que algo pasa, seguro.

Bodas Colectivas

Hace algún tiempo hablaba de cómo se estila hacer el álbum de las fotos de boda en China.

Aquí muchas parejas se casan primero por lo civil (o por lo comunista, como se quiera) y una vez que tienen la bendición del Partido, empiezan a ahorrar para celebrar la fiesta y hacerse las fotos.

El tiempo que transcurre entre que se oficia la boda hasta que se toman las fotos y se celebra la fiesta pueden ser meses o incluso años, dependiendo de lo ricos o pobres que sean los novios.

El caso es que con la llegada de la primavera, y los árboles rebosando de preciosas flores, los parques se han vuelto a inundar de parejas de novios posando para los fotógrafos profesionales.

Pero este fin de semana he visto algo que no había visto antes. ¡Los llevan en furgonetas hasta los parques! Está todo tan organizado, que la misma empresa les alquila los trajes, (al novio y la novia) que siempre van ambos de blanco, y es más para abaratar costes supongo, organizan tours de varias parejas y les llevan hasta la entrada del parque.

Por ejemplo, esta pareja espera pacientemente a que los otros terminen su sesión frente a un cerezo en flor.

Cómo podéis apreciar esta, vaya usted a saber si recién casada o no, lleva sus vaqueros y sus zapatos bien cómodos debajo del (rellénese con el adjetivo que a cada uno le dicte su gusto) vestido de novia.

Desde luego, pensaba yo, que esto no te tiene que hacerte sentir nada especial. Se supone que el día de tu boda (o en este caso en el que te hagas las fotos para la prosperidad) tú eres la protagonista.

Pero en este caso ¿Y si la otra novia es más guapa que tu? ¿Y si el otro novio te gusta más?

Yo creo que en el fondo me convence más la forma tradicional de boda- fotos- fiesta todo concentrado y en el mismo día.

De Rally por China

Es por todos conocida la fama de temerarios de los taxistas pekineses. Cuando un extranjero llega a la capital china y se monta en un taxi, la primera impresión que se lleva es que va a morir antes de bajarse del coche.

Es cierto que los chinos tienen una manera distinta de conducir, más defensiva que ofensiva, y que son mucho más calmados al volante que, desde luego los españoles, pero además hacen más maniobras imposibles que los conductores de otros países del planeta, o pirulas que se dice comúnmente.

Pero esto no es lo único curioso de los taxistas en Pekín. Si tu te subes con prisa y le dices, “Mire llego tarde, así que por favor vaya un poco más deprisa”, ni cortos ni perezosos en ese mismo momento te contestarán “Si quieres ir rápido vete en metro”. A lo que claro, no sabes que contestar porque te quedas pasmada en el sitio. Y esto no es algo que haya oído una vez ni dos, es una contestación más que habitual.

Por ejemplo ayer, volvíamos de ChaoYang, un parque enorme en el centro de Pekín, que por cierto acogió los eventos de volley playa y algunos de tenis durante los JJ.OO. del verano pasado, cuando un taxista se empeñó en que nos fuéramos en metro porque íbamos a tardar menos.

Es más, nos dijo que iba a haber mucho atasco cerca de nuestra casa y nos llevó hasta la parada de metro más cercana y paró el coche. Le tuvimos que insistir en que por favor siguiera a delante y nos llevara hasta nuestra urbanización.

¿Es que tan pocas ganas tienen de trabajar? ¿Por qué ese empeño de tirar piedras contra su propio tejado instando al cliente a que utilice el transporte público?

Pero a veces en los taxis, esas veces en que se dignan a llevarte hasta tu destino, también se aprenden cosas interesantes.

Yo, que no sigo las noticias deportivas en absoluto, me he enterado, gracias al espacio publicitario del asiento del copiloto, que este próximo fin de semana (del 17 al 19 de Abril) se dan cita los grandes de Fórmula 1 en Shanghai, en el Gran Prix de China.



Y como veis ahí está nuestro Alonso, pero claro está, con su nombre chino. Y es que aquí todo el mundo recibe un nombre acorde con la pronunciación local.

En este caso a Alonso, y a su Renault, le han dado un nombre fonéticamente parecido a como se pronuncia en castellano, es decir su nombre no tiene significado sino que es una traducción fonética.

De esta manera, a Fernando Alonso, los chinos le llaman 阿隆索 (que se pronuncia A Long Suo) y a Renault lo llaman 雷诺 车队 (que se pronuncia Lei Nuo Che Dui). Los últimos dos caracteres simplemente hacen alusión a que Renault es una escudería.

Así que cómo dirían los chinos: 阿隆索加油！A Long Suo Jia You! (¡A por ellos Alonso!)

Sindrome de Peter Pan

Alguna vez he comentado lo infantiles que pueden llegar a ser algunas chinas, sufren una especie de síndrome de Peter Pan que las debe impedir madurar, tanto que una vez creciditas y con coche, deciden decorarlo cómo si todavía fueran quinceañeras… o incluso párvulas.

Pero hoy os traigo una prueba que ilustra perfectamente lo que quiero decir. Este fin de semana me he encontrado con esto:

El coche estaba aparcado al lado de este FOTEL, sea lo que sea lo que eso signifique, porque aunque he intentado buscarlo en internet y le he preguntado a nativos ingleses, nadie lo tiene muy claro… que cada uno saque sus propias conclusiones…

Pero este mismo finde semana, me he cruzado con otra versión bastante más moderada. Aunque la foto no se ve muy bien por el reflejo del cristal, os podéis hacer una idea:

Y es que a veces parece que las chinas viven en el mundo de Nunca Jamás.

Pekín Efímero

Hace un par de semanas encontré en Nanluoguxiang, un conocido y transitado Hutong del centro de Pekín, una pequeña tienda. Más que tienda era un tenderete, pero con paredes, en el que un señor muy simpático hacía unas tartitas con diferentes rellenos que olían estupendamente.

Aprovechando la coyuntura, y el descubrimiento, grabé un vídeo para dedicarle un post a las exquisitas tartitas de crema que probé. Pero al llegar a casa, a la hora de editar el vídeo, no me gustó nada como había quedado así que decidí volver pasados unos días para comprar más tartitas y repetir el vídeo.

Cual fue mi sorpresa cuando, al llegar al diminuto Hutong en el que estaba la diminuta tienda, me encuentro con un diminuto local vacío.

Y es que esto es algo que tiende a pasar muy a menudo en la capital China. Innumerables ocasiones, hasta que me lo aprendí claro, entraba en una tienda, veía algo que me gustaba, pero decía, bueno no lo voy a comprar ahora, ya volveré… y cuando volvía, esa tienda de ropa se había convertido en un sitio de zumos, que más adelante se diversificaba negocio vendiendo también flores, y hasta calcetines.

Eso si, no os fiéis de los carteles porque, como son conscientes de los inestables que son aquí las empresas, hay quienes no se gastan dinero en cambiar el letrero del local, por lo que la tienda de zumos seguirá luciendo el cartel de la tienda de ropa durante meses.

Pero creo que cuando más rabia me da esto de vivir en una ciudad tan cambiante y efímera como Pekín, es cuando lo que cierra son los restaurantes que frecuento.

Muchas noches nos hemos acercado hasta el restaurante de turno que más nos apetecía, y… ¡que decepción! Puertas cerradas, o cambio de dueño y de cocineros (no de decoración), lo que lo convierte en un sitio antagónicamente distinto.

Hay otra alternativa, y es que el edificio esté recién derruido y una cuadrilla de afanosos trabajadores esté currando día y noche para levantar otra estructura, que por increíble que parezca, estará lista pocas semanas después, borrando todo rastro del negocio anterior.

Es más, una conversación común entre los que vivimos en Pekín incluirá la duda de si el sitio que se propone seguirá en pie o no. Por poner un ejemplo de la conversación tipo, el otro día nos proponíamos elegir un restaurante para ir a cenar y el procesó de elección fue algo así.

- ¿Dónde podemos ir?
- Pues podemos ir al ¨Sweet and Sour¨ de Andingmen.
- No, lo intentamos el otro día y lo han cerrado.
- ¿Y el de la provincia de Xinjiang del Hutong de detrás del metro?
- No, lo cerraron antes de los JJ.OO. y mandaron a toda la familia de vuelta a su provincia.
- Pues podemos probar uno nuevo entonces.
- ¡Ah! Yo conozco un vietnamita muy bueno en Gulou… ero la última vez que estuve allí fue el año pasado, así que no se si seguirá abierto.
- Bueno, podemos intentarlo.

Esa noche, a diferencia de otras, tuvimos suerte, y el vietnamita, muy bueno por cierto (la reseña aquí), estaba abierto y regentado por la misma gente.

Pero si se piensa bien, esto también tiene su lado positivo, y es que en su calidad de capital sorpresiva, aunque siempre andes por las mismas calles, cada vez encontrarás algo nuevo a tu paso.

Pero si queréis un consejo, nunca pospongáis nada en Pekín. En un sitio tan en movimiento constante como este, hacer vuestra la máxima de “no dejes para mañana lo que puedas comprar hoy” que por cierto se la debió inventar Deng Xiaoping como parte de su reforma económica de hace 30 años… y desde entonces nada ha vuelto a ser igual en la ciudad imperial.

Ratas, Monos y Perros

Hoy, mientras caminaba hacia la salida de mi urbanización, me he encontrado con esto:

Las tres bolitas azules son concentrado de matarratas. Aunque he de decir que nunca he visto una rata en los alrededores, si que he visto un hurón correteando suelto, por extraño y peligroso que eso parezca.

El caso es que viendo la deferencia de los chinos de mi urbanización, que se toman la molestia de plantar banderines junto al veneno, para evitar que niños y adultos (e incluso extranjeros, ¡que lo pone en inglés!) se intoxiquen, he empezado a pensar si precisamente por esta forma de aviso, el raticida dejaría de ser efectivo.

¿Y por qué, si la ratas no saben leer? Pues posiblemente no sepan leer, pero me he acordado de un experimento que hicieron hace años en EE.UU. y que puede ilustrar mi razonamiento.

Tras una pequeña búsqueda en Internet, he encontrado dos diferentes versiones del mismo experimento, (una utiliza electricidad y un palo, la otra jarras de agua fría y una escalera), pero la voy a reproducir según yo la leí en su momento, es decir, la versión con la electricidad y el palo.

El experimento sucede así:

En una jaula con 6 monos colocaron un palo en posición vertical, en cuya parte superior situaron un plátano. Como buenos monos, poco después de descubrir la pieza, alguno intentó subirse al palo para coger la apetitosa fruta, momento en el cual una descarga eléctrica sacudía al resto de los monos de la jaula.

Con el paso del tiempo, y al sufrir las descargas en repetidas ocasiones, los monos empezaron a entender que lo de coger el plátano y que les electrocutaran iba a tener algo que ver lo uno con lo otro, así que a partir de que comprendieron la regla de causa-efecto, cada vez que un mono iba a acercarse al palo, los demás le propinaban una paliza a modo de disuasión.

Esto es suficiente para explicar mi teoría sobre la eficacia del matarratas, pero dejadme que os termine de contar el experimento de todas formas.

Pasado un tiempo, los científicos (o supongo que si le preguntas a los monos, los torturadores) cambiaron a uno de los primates genuinos del experimento, por uno nuevo, y desactivaron las descargas. Este pobre no sabía nada de las electrocuciones, así que ingenuo de él intentó subirse al palo, y tras varias palizas dedujo que eso era simplemente algo que no debía hacerse en esa jaula.

Cuando entró otro compañero nuevo, todos, incluido el mono que no había conocido las descargas, se abalanzaron a apalear al inconsciente primate.

Poco a poco los hombres de ciencia fueron cambiando uno a uno a todos los monos de la jaula, y llegó un momento en el que, incluso teniendo en cuenta que ninguno de esos monos sabía porqué, nadie se acercaba al palo, y el que lo hacía se enfrentaba a una paliza por parte de los demás.

Las diferencias con la historia de los monos y el raticida de urbanización son abismales: el tipo de animal, las circunstancias, la jaula, el castigo colectivo… pero en el fondo me parece que puede ser de algún modo aplicable.

Si la comunidad de ratas de mi barrio ve que cada vez que una de las suyas anda cerca de los banderines amarillos informativos muere poco después, en algún momento alguna rata lista deducirá que esa colorida advertencia tendrá algo que ver con la muerte de su compañeras, y al final, lo que supone una llamada de atención para nosotros, también lo supondrá para los roedores, haciendo el método poco efectivo.

Se que es una historia algo fantástica, pero yo no pienso subestimar a unos animales que saben que los barcos se hunden mucho antes que los humanos.

Pero en cualquiera de los casos, gracias a esta historieta ya sabéis que si venís a Pekín, los raticidas están señalizados. Aunque no se como de efectiva será esa señalización para la salud de los perros de mis vecinos.