Y a ti que te han contado？

H1N1 vs China

2009-06-23T17:22:00.004+08:00

La semana pasada tuve mi primera experiencia con un hospital en Pekín.

Una mañana tuve que acompañar a una amiga mía canadiense que ha tenido una reacción alérgica que hizo que se le hinche la cara como si fuera un globo.

Como con temas médicos es mejor no jugársela con la intermitencia y la falta de entendimiento en la comunicación, mi amiga decidió ir a un hospital internacional, de los muchos, o por lo menos varios, que hay en la capital China, en el que he de decir, de paso, que hasta el último mono hablaba perfecto inglés.

Pues llegamos allí, y justo cuando vamos a entrar por la puerta, nos recibe una señorita vestida de azul de los pies a la cabeza, con máscara y protección en los ojos y armada con un termómetro y con una plantilla de pegatinas de círculos amarillos.

El termómetro era de esos que te miden la fiebre o la falta de ella con solo acercarse medio segundo a tu frente, así que antes de que nos diéramos cuenta ya nos había tomado la temperatura y nos había pegado uno de las pegatinas amarillas en un hombro para identificarnos como “libre de síntomas”… del tristemente famoso H1N1 claro.

y es que China está teniendo un extremo cuidado con el virus, esforzándose en intentar que no se propague.

He oído a varios, que han venido recientemente de viaje, quejarse de las esperas en los aviones, de las tomas de temperatura y de las medidas exageradas, porque “la gente no está muriendo de esto” dicen. Pues he de deciros que a mi no me parecen exageradas en absoluto.

Hay que tener en cuenta los antecedentes: en 2003 la SARS (otro tipo de Gripe) se propagó en China, y desde aquí se infectaron ciudadanos de otras 37 nacionalidades.

Aquello fue un desastre para el país, en el que murieron cientos de personas.

Entonces se les acusó de no haber actuado lo suficientemente rápido y haber dejado que el virus se extendiera.

Ahora, parece que ya han aprendido y están siendo extremadamente cuidadosos.

Para empezar hay que tomar en consideración que la gente no está muriendo en los países desarrollados en los que la atención médica es inmediata y las condiciones sanitarias favorables. (Aunque esto no sea cierto del todo: véase los datos al final de este post*)

Pero si este virus llegara a las zonas rurales de China, estoy segura de que se propagaría como la pólvora por las zonas más deprimidas y desfavorecidas, y supondría un nuevo desastre para la población.

Además hay que tener en cuenta otro factor, y que me llamen egoísta si quieren, pero China es uno de los principales destinos turísticos hoy en día, y yo prefiero que el control contra el H1N1 sea exhaustivo, a que un turista descuidado, o un turista que no sepa que ha contraído el virus, llegue al país y propague la enfermedad creando una epidemia.

Sin ir más lejos, ayer un amigo italiano me contaba que estaba esperando que esa misma noche llegara otra amiga común de Australia que iba a quedarse en su casa unos días. La australiana viajaba a Pekín via Shanghai, y en el aeropuerto shanghainés, tras tomarles la temperatura, tuvieron que aislar a todo el avión, porque un señor indio, que curiosamente viajaba sentado al lado de esta amiga, presentaba los síntomas de este tipo de gripe. Como consecuencia, todos estarán aislados en cuarentena en un hotel durante los próximos 7 días.

Yo personalmente estoy extremadamente contenta de que los chinos estén teniendo tantísimo cuidado. De lo contrario, eso significaría que esta chica habría llegado a casa del italiano, todos nos hubiéramos juntado allí para verla y darle la bienvenida, y en unos días, puede que todos estuviéramos contagiados con este virus que ya ha infectado a 52.160 personas de 74 países diferentes, incluyendo a 231 que han muerto por ello. (Sólo en los 3 últimos días se han confirmado otros 7,873 casos, incluyendo 51 muertes).

No creo que nadie pueda criticar a un gigante como China de cuidar a sus ciudadanos (y a los que no lo somos) de contraer un mal innecesario.

Desde aquí le doy las gracias al Gobierno Chino por ello.

*Dejadme que para terminar deje aquí una perspectiva general de la que ya ha sido declarada la primera pandemia del siglo XXI por la OMS:

Según los datos oficiales, los Estados Unidos son los que más casos han confirmado, con un total de 21.449, seguidos por México (7,624), Canadá (5,710), Chile (4,315), Reino Unido (2,506), Australia (2,436) y Argentina (1,010).

En cuanto a las muertes, la mayoría han ocurrido en México (113) y los Estados Unidos (87). Pero también se han dado casos mortales en otros países, incluyendo Canadá (13), Argentina (7), Chile (4) y Colombia (2).

En China, el total de casos confirmados son 441 (sin ningún muerto), de los cuales 227 ya han sido dados de alta y 214 siguen en tratamiento.

Fuentes: Xinhua I, Xinhua II

Shang Gay

2009-06-16T18:16:00.005+08:00

La semana pasada Shanghai celebró una semana entera del Orgullo Gay. El primer evento de estas características que se lleva a cabo en la China continental.

No es extraño que sea el primero, si se tiene en cuenta que hasta 1997 no se despenalizó la homosexualidad en este país asiático, y es más, no fue hasta 2001 cuando este tipo de orientación sexual dejó de considerarse una enfermedad mental.

Tampoco es extraño que se celebrara en Shanghai, una urbe de 20 millones de habitantes que se vanagloria de ser la ciudad más moderna, cosmopolita y avanzada de la china continental.

Cuando los organizadores empezaron a poner en marcha el evento, con muy buen criterio decidieron limitarlo a locales, y clubs privados y descartaron cualquier tipo de desfile público, para evitar que el gobierno chino se pronunciara en contra de la festividad. Y con pronunciar quiero decir prohibir.

Según varios medios internacionales, la postura oficial de china recientemente, en lo que a la homosexualidad se refiere, ha sido más un “No lo criticamos, pero tampoco lo promovemos”.

Incluso el periódico oficial en inglés, China Daily, publicó una portada alabando la iniciativa y asegurando que esta semana del orgullo Gay en Shanghai, dejaba ver los cambios y los avances que se están produciendo en China en materia social.

Sin embargo, horas, días después, unos cuantos oficiales del gobierno local, se presentaron en distintos establecimientos que se estaban preparando para albergar algún acto o evento en el marco de la festival, y les prohibieron llevar a cabo la proyección de películas, exposiciones fotográficas o representaciones teatrales amenazándoles con “severas consecuencias” si seguían adelante con el programa.

Pero quitando esto, la semana transcurrió sin mayores incidentes.

Yo personalmente estoy segura de que la preocupación del gobierno local estaba más encaminada a que este festival sirviera de tapadera para protestar por algún otro tema, o que pudiera suceder algo que hiciera que el gobierno “perdiera cara” (algo de lo que pudiera avergonzarse).

El China Daily publicó un artículo (del que también se hace eco la agencia de noticias Xinhua) en el que se condena las acciones del gobierno local y el intento por su parte de censurar algunos de los actos programados.

En gran contraste con esta crítica se encuentra el hecho de que ningún medio chino ha publicitado el festival de ninguna manera y parece que los artículos en las páginas inglesas de los diarios chinos son más de cara a la galería que informativos. Es decir, no se informa a los ciudadanos chinos, pero el hecho de que esté en los medios que leemos los extranjeros es una manera de hacer que parezca que apoyan la iniciativa.

En este país, que según el China Daily tiene 30 millones de homosexuales (es decir un 3% de la población), el tema de la homosexualidad es peliagudo, no solo por lo tradicional de la sociedad china, que también, si no porque además uno de los grandes deberes de los hijos es darles nietos a sus padres, algo que queda a años luz (en el caso de la adopción) según están las cosas en este momento en un país el que tampoco es legal el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Además hay que tener en cuenta que la política de hijo único deja a la mayoría de las familias con todas sus esperanzas puestas en un solo retoño que si no se casa o resulta ser gay, lesbiana, transexual (o en menor medida bisexual), complica el asunto de los herederos aún más.

Pero como siempre, esto prueba que efectivamente algo se está moviendo en China. Este año la semana del Orgullo Gay ha sido mayoritariamente organizada por extranjeros, a puertas cerradas en recintos privados y con algún problemilla con el gobierno local de por medio. Pero ha sido el primero, y dónde hay un primero, siempre hay un segundo. Como dicen los chinos: Man man zou (despacito, despacito), pero todo llegará.

Fuentes: BBC I, BBC II, BBC III, AFP, The New York Times, Xinhua

El 5º Poder

2009-06-16T16:05:00.001+08:00

Hoy, una buena noticia.

Gracias a la indignación popular y al masivo apoyo mostrado por los internautas Chinos, Deng Yujiao, la camarera en un bar de Karaoke de la que hablaba el otro día, ha sido puesta en libertad.

Esta china de 21 años, fue acusada del asesinato de un oficial de la ciudad de Badong, en la céntrica provincia de Hubei.

Aparentemente el pasado 10 de Mayo, dos oficiales intentaron que Deng Yujiao se uniera a ellos para “darse un baño”, y al negarse, el ahora fallecido, Deng Guida insultó, increpó y empujó a Deng a lo que esta reaccionó apuñalando mortalmente al funcionario e hiriendo a otro.

Pero el asunto cambió cuando, debido a las presiones ciudadanas volcadas en Internet, el gobierno local cambió la acusación de asesinato a asalto y prometió un juicio justo.

Según la BBC el juicio concluyó en menos de dos horas, y mientras una multitud esperaba a la salida, la acusada ha sido diagnosticada de desequilibrio mental, se ha establecido que actuó con defensa excesiva, pero ha sido eximida de todos los cargos y será puesta en libertad.

Nunca subestiméis el poder de Internet en un país que no tiene democracia, o al menos que tiene vacíos legales como este.

Fuente: BBC

El Censor en Casa

2009-06-15T17:27:00.000+08:00

Los fabricantes de PC han recibido un aviso del gobierno chino recientemente que les insta a preinstalar en todos los terminales que se vendan o importen a China después del próximo 1 de Julio, un nuevo software desarrollado específicamente para bloquear determinados contenidos de Internet a los de esta manera no podrán acceder los ordenadores personales.

En resumen y en mis propias palabras “Si queréis vuestro trozo del pastel en el creciente y jugoso mercado de venta de PC en China, tenéis que ayudarnos a censurar contenido, incluyendo nuestro software personal en los ordenadores que queráis vender en nuestro territorio y a nuestros ciudadanos. Nuestro país, nuestras reglas.”

Por supuesto las palabras del gobierno son mucho más suaves, diplomáticas y políticamente correctas. La intención oficial y reconocida de este nuevo programa llamado “Dique Verde” es “construir un entorno en Internet verde, sano y harmonioso, previniendo que información dañina proveniente de la red influencie y envenene a los jóvenes”

El término verde se refiere a un entorno libre de pornografía. Suena muy bonito, pero el programita ya le ha puesto los pelos de punta a más de uno.

Y es que China cuenta con un mercado de 300 millones de Internautas, en el que el año pasado se vendieron más de 40 millones de ordenadores personales y, pese a la recesión económica se espera que esa cifra aumente en un 3% este año.

Con estos datos de compradores potenciales, que le hacen la boca agua a cualquier empresa, los fabricantes están preocupados por las nuevas regulaciones.

Mientras tanto ya hay quien se preocupa porque este software además de bloquear contenido pornográfico vaya también servir para que el gobierno controle aun más los contenidos de otra naturaleza a los que prefieren que los ciudadanos no accedan, principalmente material políticamente sensible para el gobierno. Vease, todo lo relacionado con los movimientos protibetanos, la organización religiosa Falung Gong, los conocidos y silenciados sucesos de Tian an men, así como cualquier otra información que incomode o ponga nervioso al Partido.

Pero, ¿y cómo exactamente va a funcionar este Nuevo censor?
Pues el gobierno ha dicho que los fabricantes de PC tienen que tener el programa incluido en el ordenador, preinstalada en su sistema o adjunto en un CD. Además, deberán informar al gobierno del número de computadoras que han enviado con el software preparado. Según la nota enviada a los fabricantes “los ordenadores deben preinstalar la última versión disponible del software “Dique Verde” antes de ser vendidos en China” Pero la información no revela sanciones por no cumplir con la exigencia.

Por su lado, los fabricantes aseguran que 6 semanas no es tiempo suficiente para adaptarse a la nueva regulación que además podría permitir al gobierno monitorizar los ordenadores y acceder a la información personal de los usuarios.

La verdad es que los cerebritos del partido se han lucido al inventarse esta nueva forma de Censor en Casa, que lleva el control digital hasta un nuevo nivel. Y por supuesto, el software se actualiza periódicamente para tener al día los contenidos a los que todo un buen ciudadano no debería acceder.

Y por supuesto, los fabricantes pasarán por el aro, como ya lo ha hecho Google, que retira contenidos políticamente prohibidos de sus búsquedas, Microsoft que permite que los censores bloqueen el contenido de su servicio de blogs, o Yahoo que ha sido abiertamente criticado por revelar cierta información personal de un usuario que fue utilizada para encarcelar a un periodista, según The Wall Street Journal.

El caso es que el gobierno tiene la sartén por el mango, y como nadie quiere quedarse sin su trozo del pastel chino (que es muy grande) pues las multinacionales y las grandes corporaciones dan su brazo a torcer desoyendo los intereses de los usuarios y sus derechos y desoyendo hasta el propio sentido común, y aportan su granito de arena a que la sociedad china no avance en materia social tan rápido como debería. Es si, en materia económica va como un tiro. Pero, aunque eso es otra historia, en mi opinión, la una no puede crecer independientemente de la otra.

Supuestamente este “Dique Verde” viene con la posibilidad de apagarlo y neutralizar sus efectos en nuestro ordenador… pero dadas las circunstancias, yo no se si creérmelo.

Pollos, Serpientes e Internautas

2009-06-15T16:42:00.001+08:00

China es ampliamente conocida por las algunas de las peculiaridades gastronómicas que se pueden encontrar en sus tierras.

Estas últimas semanas un plato muy de moda, por lo visto, en el sur del país asiático, ha levantado mucho revuelo y no han sido pocos los medios extranjeros que se han hecho eco de la historia.

Resulta que en la provincia de Guandong (o el cantón, sede de la comida cantonesa como nosotros la conocemos) hay unos cuantos restaurantes que están sirviendo un preciado plato, que se anuncia como desintoxicante, que consiste, sin más ni más, en pollo, pero que ha sido mordido previamente, y hasta la muerte, por una serpiente venenosa.

Un video empezó a circular por los portales de Internet chinos, en los que se podía ver como un cocinero aguantaba un pollo vivo en una mano, y obligaba a una serpiente a morder al ave hasta que esta moría envenenada.

Nadie se ha intoxicado por degustar este curioso plato, pero la manera de dar matanza a los pollos ha hecho que la indignación se propague rápidamente por los foros y blogs de habla china.

A raíz de lo cual el gobierno ha pedido a los restaurantes afectados que hagan el favor de dejar de servir dicho plato.

En Occidente, los foros y blogs en Internet son una mera manera de comunicación de la gente, pero en China, la blogosfera tiene más poder del que os pensáis. Aun teniendo la desventaja de la censura, los chinos, han encontrado en Internet la manera de extender sus protestas y de hacerse oír en temas que de otra manera pasarían desapercibidos.

El gobierno central está prestando mucha atención a lo que se habla, se dice se cuenta y se rumorea, en la red y gracias a esta forma de presión social inexistente hasta ahora en China. Incluso figuras de gobiernos locales han sido destituidas por informaciones que se han filtrado en la Web.

Hace un par de semanas era noticia el caso de una empleada de un hotel, que había sido detenida por apuñalar a un oficial de un gobierno local. Empezó a correr por Internet la información de que el oficial en cuestión había intentado forzar a la chica a mantener relaciones sexuales con el, y esta había actuado en defensa propia, apuñalando al señor, para zafarse del abuso.

De nuevo, la indignación popular llevó al gobierno a investigar el asunto y gracias a esto, se supone que la chica tendrá un juicio, quien sabe si justo, pero un juicio al menos.

Si algo he aprendido en estos años es china, es que aquí lo que dicen o hacen los internautas chinos puede mover montañas.

¿No llena esto en parte un vacío legal, un vacío de derechos, aunque no sea de la forma que lo entendemos en Occidente?, ¿No es esto una forma de democracia?

No digo que sea como tiene que ser, ni que sea lo deseable, ni siquiera que sea suficiente, digo, que el gobierno está escuchando al pueblo, y aunque solo actúen por presión popular, está claro que esa presión, a veces, surte efecto.

2 décadas de silencio (Parte II)

2009-06-05T19:51:00.004+08:00

Ayer fue 六四 (liu si, seis cuatro), en referencia al 4 de Junio que es como llaman los chinos a lo que en Occidente se conoce como la masacre de Tian An Men.

Dos décadas han pasado desde que el partido comunista silenciase de manera brutal la mayor protesta pro democrática de la historia de China.

Pero en esta nación asiática, el aniversario de los sucesos que conmocionaron al país, y al resto del mundo, pasó, casi casi, sin pena ni gloria, pero, desde luego, con más pena que gloria.

El único lugar en el territorio Chino dónde se conmemoró a la víctimas fue en Hong Kong, dónde una vigilia multitudinaria, a la que asistieron 150.000 personas, según los organizadores, y casi 63.000 según la policía, inundó la ciudad con velas encendidas por las almas de los caídos aquel día.

Foto del NY Times

El resto, sobre todo en la capital, fue silencio, tensión y presencia policial.

La plaza estuvo tomada por la policía, agente secretos vestidos de paisano, furgones policiales y coches sin matrícula.

Los más de 30.000 agentes que ya están empleados a diario en censurar en Internet contenidos que ellos consideran impropios, se afanaron los días anteriores en un intento para evitar cualquier conmemoración pública del aniversario. Como consecuencia, en territorio Chino aparecieron bloqueadas páginas de redes sociales, intercambio de fotos y mensajería, como Twitter, Hotmail y Flickr.

Durante algunos informativos televisivos de las cadenas internacionales, como el de la BBC, las pantallas de las televisiones se fundieron en negro, durante casi 3 minutos, el tiempo que duró un reportaje sobre los acontecimientos de aquel oscuro día de Junio del 89.

Dos décadas después de la masacre el gobierno quiere pretender que nada sucedió en Tiananmen, y por ello ni siquiera los libros de texto mencionan el incidente, que según la línea oficial fue una acción legítima para acabar con la conspiración de un grupo de contrarrevolucionarios.

A estas alturas de la historia, los líderes aseguran que las décadas de crecimiento y prosperidad no habrían sido tales si se hubiera dejado que la situación de caos social que reinaba en la ciudad, según ellos, se hubiera desmadrado, en vez de haber impuesto el orden de la sociedad armoniosa, aunque lo hicieran, como lo hicieron, a golpe de tanque y fusil.

Pero las bases del juego han cambiado ahora, y con millones fuera de la pobreza, un crecimiento desorbitado en los últimos años, dinero en las arcas y una emergente clase social media, el gobierno intenta convencer a la población de que mientras sean prósperos económicamente ese tema y tantos otros no son importantes.

El concepto viene a ser algo así “Ahora tienes dinero, tienes bienestar, tienes un coche, una casa, te puedes ir de vacaciones, tienes ropa de marca y puedes comer a gusto… no te preocupes por la política que eso no es importante… de eso ya nos encargamos nosotros, que a ti sólo te puede traer problemas”

Pero no todos están dispuestos a olvidar, los que se atreven a levantar la voz, encabezados por el grupo llamado “Las Madres de Tiananmen”, siguen pidiendo al gobierno que cambie su versión oficial y que publique las cifras de muertos, que reconozca a los estudiantes y libere a los cerca de 30 presos que siguen encarcelados desde entonces.

Sin embargo, en contraposición a la línea de silencio oficial se encuentra Zhao Ziyang. El que fuera secretario general del partido en 1989, fue el único que se negó a que se impusiera la ley marcial, lo que le costó el puesto en su momento y un arresto domiciliario que sufrió desde entonces y hasta su muerte en 2005. Hace escasas semanas se han publicado sus memorias póstumas y con su libro ha decidido dar su última versión del asunto, aunque haya tenido que ser desde la tumba.

Pero parece que la pesada maquinaria del gobierno no está dispuesta a dar marcha atrás. Parece que intenten que el incidente se disuelva en el tiempo.

Como siempre, los que queremos y confiamos en que China algún día llegará a la meta hacia la que poco a poco ya va encaminando sus pasos, esperamos, o yo por lo menos lo espero, que el día llegue, en que el gobierno y la sociedad de este país sean lo suficiente maduras y hayan recorrido el camino necesario, para que sean capaces de reescribir su propia historia y se reconozca la verdad sobre lo que ocurrió.

Entonces, si es que el día llega, una estatua de la diosa de la democracia se erigirá en Tia An Men, recordando a la que entonces construyeron con papel maché los estudiantes idealistas del 89. Esa misma que los tanques arrasaron un 4 de Junio, acabando con sus vidas y sus sueños velará en Tian An Men por el recuerdo de aquellos que murieron a manos de su gobierno por sus aspiraciones de democracia.

2 décadas de silencio (Parte I)

2009-06-04T23:55:00.001+08:00

Silencioso recuerdo de un triste aniversario en Pekín. A estas horas un 4 de Junio de hace 20 años, la plaza de Tian An Men lucía vacía y limpia… pero a esta misma hora los hospitales estaban llenos, y el pueblo Chino lamentaba una tragedia sin precedentes.

Esa misma madrugada, la del 3 al 4 de Junio de 1989 el ejército Chino se hacía paso hasta el centro de Pekín (no sin que la población civil opusiera resistencia) y se encaminaban a los alrededores de la ciudad prohibida para despejar a los manifestantes reunidos en la plaza de Tian An Men desde hacía semanas. Un baño de sangre que enfrentó a un ejercito armado con fusiles de asalto a la población civil en su mayoría trabajadores y estudiantes, frente a la atenta mirada del eterno retrato de Mao Zedong.

Pero, ¿Que hacían allí todos aquellos estudiantes? Hagamos una retrospectiva de los acontecimientos previos que llevaron a la masacre.

Semanas antes, 6 para ser exactos, el 15 de Abril de 1989, había muerto uno de los reformistas más prometedores, y por ello más queridos por los estudiantes e intelectuales del momento: Hu Yaobang.

Espontáneamente muchos estudiantes se juntaron en la mítica plaza para llorar su muerte y apoyar las reformas que Hu quería llevar a cabo. La Plaza de Tian An Men ya tenía entonces un significado histórico y especial, ya que fue precisamente desde la terraza del otro lado del avenida que da la explanada, desde dónde Mao Zedong proclamó la Republica Popular de China, este Octubre hará 60 años.

Días después, del 18 al 21 de Abril, las manifestaciones se extendieron por el resto del territorio Chino.

Con motivo del funeral de Hu, el 22 de Abril, un nutrido grupo de estudiantes, que se contaban a miles, se congregó en la plaza para honrar al reformista.

La manifestación espontánea por la tristeza de la pérdida de un líder querido, se transformó poco a poco en una pacífica protesta por la situación del país, que a ojos de los manifestantes necesitaba reformas.

Cómo siempre que se ve en una situación peliaguda, el Partido se puso nervioso. Y el 26 de Abril, la publicación estatal People’s Daily acusó a los manifestantes en un incendiario editorial de rechazar al Partido Comunista, lo que provocó más manifestaciones.

A principios del mes siguiente, el 4 de Mayo miles de estudiantes marcharon para celebrar el 70 aniversario del movimiento del 4 de Mayo. El movimiento toma nombre de ese mismo día en 1919 cuando otra revolución de estudiantes en contra del Tratado de Versalles, precisamente en la misma plaza de Tian An Men, hizo crecer el sentimiento nacionalista de la sociedad de la época, lo que a la larga propició la subida al poder y la consolidación del Partido Comunista Chino. Con esta inteligente celebración del aniversario del 4 de mayo, los estudiantes del 89 dejaban claro su apoyo al gobierno. Pero no sirvió de mucho.

La semana siguiente, el 13 de Mayo del 89, 160 estudiantes comenzaron una huelga de hambre en Tian An Men, lo que atrajo la simpatía de gran parte de la población.

Pero el gobierno empezó a cansarse de los estudiantes ocupando la plaza cuando el 15 de Mayo Mijail Gorbachov llegó a la capital China en visita oficial, y la recepción de bienvenida planeada en Tian An Men tuvo que cancelarse por las manifestaciones.

La madrugada del 19 de Mayo, el entonces secretario General del Partido, y de ideas reformistas, Zhao Ziyang, al conocer que mientras el se encontraba de visita oficial en Korea del Norte y pese a sus esfuerzos de evitarlo, el Partido había aprobado imponer la ley marcial en la ciudad, se presentó en la plaza con un megáfono e intentó disuadir a los presentes de que desalojaran Tian An Men para prevenir una tragedia mayor.

Zhao dijo: "He llegado demasiado tarde. No podéis continuar así. Nosotros fuimos jóvenes también y teníamos arranques de energía semejantes. También hemos organizado manifestaciones y recuerdo aquella situación. Tampoco pensábamos en las consecuencias"

Pero tampoco esto sirvió de mucho, y aquella fue la última aparición en un evento público de Zhao Ziyang.

Una vez declarada la ley marcial, el 20 de Junio, las tropas entraron en la capital, aunque los civiles intentaron impedir su paso con los medios que estaban a su alcance: construyendo barricadas con los autobuses o los taxis.

Las tropas se retiraron cuatro jornadas después, pero las manifestaciones continuaron en el centro de Pekín.

Finalmente, el 2 de Junio, los líderes decidieron acabar con las protestas por la fuerza.

El día siguiente, 3 de Junio, las tropas volvieron a entrar en la capital desde el este de la ciudad, y como días antes, la población civil intentó detener el paso de los tanques para evitar el confrontación entre las fuerzas del ejército y los estudiantes. Pero esta vez, los militares respondieron con disparos que se prolongaron durante toda la noche y el día siguiente, el 4 de Junio, en otros puntos de la capital, ya que la plaza ya había sido evacuada a la fuerza.

El 5 de Junio se retoma el control completo de la ciudad, y como colofón del descontento popular ante la situación que acababa de tener lugar, quedó para el recuerdo la instantánea del hombre armado con dos bolsas de la compra, plantándose frente a una fila de tanques en la avenida de la paz eterna, Chang An Jie, que cruza con Tian An Men.

Yo era muy pequeña cuando esto ocurrió, y no tengo ningún recuerdo de ello, pero gracias a los medios de información y a las nuevas tecnologías he podido hacer una intensiva búsqueda de datos y fechas, relatos y acontecimientos, distintos puntos de vista y versiones, para por lo menos, hacerme una idea de lo que aquí pasó en aquel año.

Pero muchos chinos jóvenes ahora, 20 años después, no tienen la misma suerte. La mayoría desconocen lo que pasó, y los que lo saben no hablan de ello.

El gobierno hace como que nada ocurrió y se esfuerza en ignóralo… y en que otros lo ignoren.

En el próximo post veremos cuál es el legado de estas 2 décadas de silencio. Que está pasando y que no esta pasando en Pekín en el aniversario de una de las mayores tragedias y secretos a voces de la historia moderna de China.

El Manjar del Dragón

2009-05-26T17:09:00.004+08:00

Esta es una corta semana laboral en China. Y es que a final de esta semana los chinos, y los que no somos chinos pero vivimos aquí, vamos a poder disfrutar de un largo puente con motivo del 端午节 (Duan Wu Jie, o en inglés, Dragón Boat Festival, o Fiesta del Dragón) que se celebra cada año el quinto día del quinto mes del calendario lunar chino, y que este año cae en 28 de Mayo.

Pues iba yo hoy a comprar algo de carne al mercado, cuando me he encontrado a mi carnicera precisamente preparando el manjar típico de esta inminente festividad: los ZongZi. Una especie de bola de arroz, o mejor dicho pirámide de arroz, con diferentes rellenos y envuelta en una hoja de bambú.

Por lo que he podido ver hoy, y contrario a lo que yo pensaba, estos ZongZi, se preparan dentro de la hoja con el arroz crudo, sin cocer, y es una vez aliñados y atados cuando se cuecen.

Ella estaba usando para el relleno una especie de fruto seco, como ciruelas pasas, una mezcla de grano, como guisantes y alubias, pero chinas, y sorprendentemente, un embutido que olía a fuet y que me ha dicho que era carne que se prepara y seca en invierno (o sea, fuet chino).

La verdad es que los que ella estaba preparando tenían una pinta muy apetecible, y me ha dicho que vuelva mañana, que ya estarán listos para comer.

Hasta entonces veamos como se prepara este manjar asiático:

Como Colonia Para Las Heridas Comunistas

2009-05-15T18:30:00.003+08:00

Más de un alto cargo del Partido Comunista de China tiene que tener hoy un dolor de cabeza importante… o una úlcera más bien.

¿Y que es lo que les puede producir este malestar? Pues que resulta que hoy es noticia que ya se han publicado en inglés en Hong Kong, y que se van a publicar en Chino a finales de este mes, las memorias de Zhao Ziyang, el que fuera el líder del Partido Comunista de China cuando se desató la masacre de Tian An Men en 1989, y que fue además uno de los padres de las reformas económicas en China, aunque el crédito histórico haya sido sólo apuntado a Deng Xiaoping.

En lo relacionado con sus ideas de reforma Zhao era mucho más liberal que el conservador Deng, que se llevó, a posteriori, todo el mérito. En su libro Zhao dice cosas como esta: “Podemos decir que si un país quiere modernizarse, no debería solo implementar la economía de mercado, sino que también debería adoptar una democracia parlamentaría como sistema político”. Tiene sentido, ¿no? ¿Que gallo hubiera cantado en China si no se hubiera destituido a este prometedor político? Eso nunca lo sabremos, pero su seguro incendiario libro promete desvelar muchas incógnitas al respecto.

Y es que estas memorias llegan en el peor o el mejor de los momentos, depende a quien le preguntes, cuando quedan escasas semanas para el 20 aniversario del incidente que conmovió al mundo, que el Partido lleva intentando tapar dos décadas y que tendrá lugar el próximo 4 de Junio.

El libro en cuestión se llama “Prisionero del Estado: El Diario Secreto de Zhao Ziyang”.

Zhao fue expulsado del Partido tras su apoyo a los estudiantes durante las manifestaciones previas a que se desatara la represión militar en la capital China. Zhao fue también el único que se opuso, sin éxito, a que se impusiera la ley marcial para controlar las protestas.

Desde que fuera destituido, Zhao estuvo bajo arresto domiciliario durante 15 años, hasta que murió en 2005 sin reconocimiento por parte del Partido y sin el funeral de Estado que le hubiera correspondido según su rango.

El libro, publicado 4 años después de su muerte, ha sido editado a partir de unas 30 horas de cintas grabadas en secreto por el ex líder comunista durante su arresto domiciliario y que fueron sacadas del país clandestinamente, según informa la agencia de noticias Reuters.

Para evitar que el Partido hiciera de las suyas para enterrar las memorias de Zhao, el proyecto se ha mantenido totalmente en secreto, tanto, que según declaraciones de la hija de Zhao a la BBC, ni siquiera ella sabía nada del libro.

En él, Zhao afirma que “En la noche del 3 de Junio, mientras estaba sentado en el patio de mi casa con mi familia, escuché un intenso tiroteo. Una tragedia que impactará al mundo no se ha evitado, y está sucediendo finalmente.”

Zhao se opuso a las medidas represivas que desde el gobierno tomaron contra los estudiantes que se manifestaban en la céntrica plaza de Pekín. Pekín actuó asustado porque éstas se desmadraran y acabaran con el poder como estaba sucediendo en los gobiernos comunistas de Europa del Este, que se estaban derrumbando por momentos.

Pero en sus memorias Zhao sentencia “Me dije a mi mismo que fuera como fuera me negaba a convertirme en el Secretario General del Partido Comunista que movilizó a las fuerzas militares para reprimir a los estudiantes.”

Según diversas fuentes, la madrugada del 19 de Mayo, horas después de que fuera declarada la ley marcial, Zhao apareció en la Plaza de Tian An Men armado con un megáfono, y con lágrimas en los ojos intentó convencer a los estudiantes, también sin éxito, de que abandonaran la plaza. "He llegado demasiado tarde. No podéis continuar así. Nosotros fuimos jóvenes también y teníamos arranques de energía semejantes. También hemos organizado manifestaciones y recuerdo aquella situación. Tampoco pensábamos en las consecuencias". Este acto sentenció su carrera y nunca más fue visto en público.

En sus memorias, Zhao también asegura que lo que los estudiantes pretendían era que el Partido enmendara sus errores, y no derrocarlo como los altos cargos creyeron en su momento, una impaciencia e inseguridad que desencadenó la cruenta represión de la que no se tienen datos oficiales y que sigue siendo tabú a día de hoy en el país asiático.

Ya hay quien asegura que la distribución de “Prisionero del Estado: El Diario Secreto de Zhao Ziyang” se prohibirá en la China continental, pero aún así yo estoy segura de que encontrará su camino abriéndose paso en la blogosfera china, ya que promete desvelar mucha información sobre una de las figuras claves que vivió los, desde entonces globalmente polémicos, acontecimientos y que afortunadamente, no se ha llevado sus secretos a la tumba.

Mucho hay que decir, contar y reflexionar, no sólo sobre los antecedentes y las consecuencias, sino también sobre la espiral de silencio que rodea al momento histórico desde entonces.

Pero ese tema, como bien se merece, lo trataremos en otro post.

Fuentes: Guardian.com / BBC.com

Selectividad y Robo de Identidades

2009-05-14T16:03:00.004+08:00

Pongámonos en situación:

Tú eres un oficial de policía, para más datos, de la oficina de seguridad pública del condado de Shaodong, en la sureña provincia de Hunan. Tienes una hija, previsiblemente única debido a la política de planificación familiar del gobierno del Partido Comunista Chino. Pero, según parece, tu único vástago ha resultado ser un poco zote y ha suspendido el examen de entrada a la universidad (lo que en España antes equivaldría a la selectividad.. creo que ahora ni eso) y claro, el poco éxito de tu hija te va a hacer perder la cara frente a tus amigos y colegas, porque en China los logros o las pérdidas personales van solo encaminados a llenar de orgullo o vergüenza a los padres, y no están tan relacionados con la individualidad como se puede entender en Occidente. En China, si tú suspendes, la culpa es de tus padres que no han sabido educarte bien, y no tuya propia porque no has sido capaz de hincar los codos y centrarte en tus estudios.

El caso, es que como oficial de policía con guanxi (contactos y enchufes) y acceso a papeles oficiales, ante el fracaso de tu hija tienes tres opciones:

a) La reprendes, la castigas sin verano y consigues que estudie más el próximo año para que pueda repetir y aprobar el examen y acceder a la universidad. (Lo que hace que sigas perdiendo la cara por que tu hija no ha sido capaz de entrar a la universidad en su primer año.)

b) La das por perdida y la buscas un trabajo como modelo de pies o cajera en un supermercado. (Lo que hace que sigas perdiendo la cara porque tu hija no ha sido capaz de entrar a la universidad.)

c) Falsificas documentos oficiales, robas la identidad de una de sus compañeras de clase que sí que ha trabajado duro y ha sacado buenas notas para poder abrirse camino desde su origen campesino, y haces que tu hija vaya a la universidad de todas todas, aunque tengas que empezar a llamarla Ana en vez de María.

¿Y a que no adivináis que opción eligió el Sr. Wang Zhengrong? ¡Premio! Zhengrong optó por la respuesta C, asegurándose así de que su hija, aunque no se lo mereciera, tuviera un puesto en la universidad, condenando a su compañera de clase a otro año de colegio para poder volver a hacer un examen que ya había aprobado.

Esto es exactamente lo que le pasó en 2004 a Luo Caixia, que se dio cuenta de que algo raro estaba pasando con su identidad cuando fue a un banco a intentar pedir una tarjeta de crédito y se la denegaron porque aparentemente sus datos personales pertenecían a otra persona.

A partir de entonces, Caixia está intentando ponerle solución a su problema de identidad por la vía legal, ya que dice que no puede pedir certificados escolares u otros documentos oficiales que necesita porque estos ya han sido enviados a la otra persona que está usando su nombre.

Pero como en el fondo el tiempo pone a cada uno en su lugar, Luo Caixia consiguió su merecido puesto en otra universidad, y el policía Wang Zhengrong ha sido arrestado y acusado de falsificación y alteración de documentos y sellos oficiales… y, supongo yo que alguien debería acusarle también de suplantación de identidad.

Pero, ¿cómo pretendía vivir el padre sabiendo que su hija no debía tener lo que tenía y que estaba arruinando la vida de otra pobre niña? Aunque seguramente la hija no tuviera ni voz ni voto en este asunto, ¿cómo se sentiría sabiendo que su padre estaba tan avergonzado de ella que cambió su identidad por la una compañera más lista aunque con una posición social menos agraciada?

Y al final el padre, por no saber afrontar su realidad, y por intentar no perder la cara, ha perdido hasta la libertad.

Moraleja a): La próxima vez falsifica las notas pero no robes identidades, que te pueden descubrir.

Moraleja b): Si tu hija no es muy lista, o simplemente es una vaga, apechuga, anímala a que sea buena en algo que esté al alcance de sus posibilidades, o a que se centre en sus estudios, y quiérela igual.

¿Cuál de las dos moralejas elegiría el policía?

Fuentes: Reuters.com / BBC.com

Rabietas Chinas

2009-05-14T13:05:00.005+08:00

En Pekín, no es extraño encontrarse la siguiente estampa en el metro o en alguna acera en medio de la calle:

1. Una pareja joven de entre, aparentemente, 25 y 35 años (que con los chinos nunca se sabe), están de pie parados. Ella gritando con voz aguda y haciendo aspavientos, y él, con la cabeza agachada, sin rechistar, aguantando el chaparrón mientras los otros chinos viandantes les miran y se ríen.

Hay otra variante, la 2, menos escandalosa, que consiste en ella parada de pie, visiblemente muy enfadada, haciendo pucheros cual parvularia en medio de la calle, rehusando a reanudar el paso, y él intentando convencerla para que se mueva, para lo que la agarra del brazo, lo que lleva a que ella se enerve tanto que se suelta con un rápido gesto y, o bien se pone a llorar, o bien volvemos a la variante número1.

Estos episodios, que ya digo son frecuentes, me sorprenden cada vez que los veo y tiendo a simpatizar con el pobre novio que pasados los 20 tiene que seguir lidiando con una novia que actúa como si tuviera 6. Aunque ya se sabe que sarna con gusto… pues no pica. Lo único que me molesta es no entender mejor chino para poder ver cual es la falta tan grave que ha cometido el novio para merecer semejante reprimenda pública.

El caso, es que hoy he encontrado un video que está causando revuelo en la blogosfera China, en el que los protagonista son, aparentemente, una pareja de Shanghai, que ya han pasado los 35 de lejos, al menos él, y que montan el numerito en un concesionario.

Ella decide que quiere un coche, él le dice que no le va a comprar el coche, que no le pega, ella se enfada y responde ya con gritos y malas formas que sí, que claro que el coche le pega, él argumenta que cada vez que salen de compras es igual, que no le va a comprar el coche… todo esto ante el ojiplático vendedor… y entonces… la tarada de ella se mete en el coche y lo arranca “conduciendo” para adelante y para atrás dentro del concesionario haciendo caso omiso del novio y el vendedor que la instan a bajarse del coche. El novio, no se si movido por la vergüenza o por la rabia, empieza a gritar “!Para, para, ya lo compro, ya lo compro!” (wo mai le!, wo mai le!) mientras saca la tarjeta de crédito, se la muestra a la mujer y se la entrega al vendedor que se dirige al mostrador a hacer efectiva la compra.

Pero veamos las imágenes, que no tienen desperdicio.

El vídeo, que fue colgado en Internet hace 4 meses, ya ha tenido más de 1.7 millones de visitas y ha creado algo de polémica.

Unos dicen que no parece que la pareja sea de Shanghai por que lo que hablan es mandarín y no el dialecto Shanghainés. Otros dicen que puede que sea sólo un producto de márketing viral del concesionario o la marca de coches para publicitarse, y hay incluso quien, creyéndose la historia, aplaude a la mujer porque al final ha conseguido lo que quiere… y yo… yo simplemente alucino.

Fuentes: Reuters.com / Youku.com

Altos y Bajos

2009-05-13T16:08:00.001+08:00

Pekín, es lo que tiene, inspira sentimientos contradictorios.

Unos días, los menos pero los hay, me levanto con poca paciencia para con esta gente. Me crispan sus maneras, me enerva su forma de hacer las cosas, y me frustra la falta de fluidez en la comunicación.

Otros días, los más, me siento como en casa, paseando por mi barrio, recorriendo los Hutongs, reconociendo las esquinas, y siendo, por fin, capaz de discernir cual es, si este o aquel, el lado Norte de la calle. Algo (conseguir orientarme según los puntos cardinales) que sin duda no puedo hacer en mi querida capital española, pero que ha resultado ser imprescindible, y muy divertido y gratificante dicho sea de paso, en la capital China.

Pero todavía queda otro tipo de días, cómo hoy, en los que me siento, no solo cómoda, si no feliz y entusiasmada de vivir en esta intrigante, complicada y a la vez simple, cambiante y fascinante ciudad.

Y es que un día como hoy, me veo a mi misma sonriendo por las calles y a la gente, encantada de compartir asiento y vida con esta raza de asiáticos milenarios.

En un día como hoy, me quedo corta de adjetivos positivos.

Sí, los chinos eructan y escupen en la calle.

Sí, los baños públicos huelen mal (pero al menos los hay).

Sí, a veces la manera de razonar de los chinos se presenta inconcebible.

Sí, a veces este es un país desquiciante.

Pero no, no me canso de vivir aquí.

No me canso de despertar cada mañana con el reto de superación que supone comunicarse.

No me canso de exponerme a una cultura tan desconocida que tiene tanto que transmitir.

No me canso de aprender cada día algo nuevo que me ayuda a comprender la diversidad de la vida y la mente humana. Cómo cambian las concepciones sobre la existencia en los distintos puntos del planeta, y cómo las diferencias son más enriquecedoras que problemáticas. Cómo no todo es según yo lo entiendo y lo he aprendido, lo que me ayuda a crecer como persona.

No me canso de valorar lo que tengo a través del contraste con la escala de valores de los chinos tradicionales.

No me canso de abrir mis miras tratando de comprender la lógica del dragón.

No me canso de leer los problemas y formular las críticas al respecto.
Y sobre todo, no me canso de ver los avances, el desarrollo y los cambios del país.

Como un adulto que se emociona viendo los pasos tambaleantes de un niño que empieza a andar, así nos sentimos los que queremos a China, que pronto cumplirá 60 años como nación. Y aunque se tropiece, se caiga, se equivoque y cometa errores, la vemos levantarse y volver a retomar el paso.

No. No me canso de Pekín.

El Reloj en Wenchuan

2009-05-13T16:00:00.006+08:00

Las fotos que no pude encontrar ayer sobre el monumento que inauguraron con motivo del primer Aniversario del Terrmoto de Sichuan que dejó muertas o desaparecidas a 90.000 personas y a otros 15 millones de desplazados.

Como véis El reloj, que está situado en Wenchuan, el epicentro del desastre natural, está partido a las 2.28 (de la tarde), hora exacta en la que tuvo lugar el seísmo de 7.9 grados en la escala Richter, que por su fuerza se pudo sentir hasta en Pekín, aun estando ambas ciudades separadas por 2000 Kilómetros de distancia.

Fotos: Xinhua via China daily

Primer Aniversario del Terremoto de Sichuan

2009-05-12T17:59:00.002+08:00

Hace exactamente un año, un devastador terremoto sacudió las vidas de millones de personas en China dejando tras de sí 90.000 muertos y desaparecidos y 15 millones de desplazados, según los datos oficiales.

Hoy 12 meses después se recuerda el desastre que conmocionó al país asiático en la cuenta atrás a los Juegos Olímpicos de Pekín el pasado verano.

El seísmo de 7.9 grados en la escala Richter, arrasó el centro de China y se llegó a notar hasta en la capital, situada a 2000 kilómetros de distancia. Hoy diversas conmemoraciones se han llevado a cabo en distintos puntos del país.

En Wenchuan, epicentro del terremoto, se ha inaugurado una escultura de un reloj partido a las 2.28, hora exacta en que se desató el seismo, en un acto al que han asistido el presidente Hu Jintao y otros dirigentes del gobierno.

Beichuan, otra de las ciudades más castigada por la tragedia, en la que solo 4000 de los 22000 residentes consiguieron sobrevivir, se ha convertido en punto turístico y de peregrinación donde los chinos acuden a ver con sus propios ojos las ruinas de la devastada ciudad.

La nueva Beichuan y sus supervivivientes serán trasladados a 23 Km de su antigua localización, y las ruinas serán reconstruidas en un centro conmemorativo para que la historia pueda recordar uno de los mayores desastres naturales a los que se ha enfrentado China en décadas.

Nadie olvidará y nadie será olvidado. Así es cómo se expresa el país en un aniversario que presenta el recuerdo de una nación que se unió ante el desastre y que se hizo fuerte para sobrellevar la tragedia.

Pero esta no es la opinión de los padres de los más de 5300 niños que perecieron bajo los escombros de los numerosos colegios que se derrumbaron en Sichuan hoy mismo hace un año. Los padres culpan a la corrupción del gobierno local y alas constructoras, que supuestamente levantaron los colegios bajo estándares de calidad deficientes. El gobierno les prometió una investigación para aclarar las causas que llevaron a tantos centros escolares al colapso, pero lejos de dar una explicación, Pekín ha asegurado que no fue un error humano y que no se puede culpar a nadie por ello.

Mientras continúan los esfuerzos de reconstrucción que se esperan se den por finalizados en Septiembre del año que viene, China recordará este día como uno de los más negros de su historia moderna.

Siesta China II

2009-05-11T16:57:00.003+08:00

Os dejo algunas fotos más sobre la siesta china que ya traté en el último post:

Esta última por cortesía de Cristiana Drei

Siesta China

2009-04-30T18:40:00.003+08:00

Una de las cosas que más ilusión me hizo al legar a China, fue ver que, a diferencia de nuestros vecinos europeos, la gente de este lado del mundo también se dedica a la sana actividad de la siesta.

Es curioso como un detalle tan mínimo como este puede hacer que encuentres puntos en común con gente tan diferente a ti en tantos sentidos, y que te sientas, de alguna manera, en casa en el otro lado del planeta.

Pero, claro está, la siesta china es diferente al a española.

Para empezar, los chinos han desarrollado la capacidad de dormirse hasta en el palo de una escoba, lo que hace que sus siestas sean bastante más fáciles de poner en práctica.

Y además, los trabajadores de las empresas, con una hora para comer, se afanan en terminar su comida rápido para poder volver a las oficina y dormir una pequeña siesta, porque además ellos hacen la versión sana y duermen una media hora. Como decía, de vuelta en la oficina, los chinos simplemente cruzan los brazos sobre la mesa y se apoyan en las manos, y tal que así, sin más, se duermen. Es muy común también ver a algunas chinas con sus mesas adornadas con peluches, o incluso un cojín, que usan como almohada para este menester.

Debido a esta práctica que a mi me resultó un poco chocante la primera vez que la vi, las oficinas de las empresas chinas se vuelven extremadamente silenciosas a eso de la 12.30 o 1, ya que la mitad de la plantilla está tranquilamente echada sobre la mesa echando un sueñecito.

Pero fuera de la oficina, el tema se pone un poco más complicado. Aún así los chinos no se dejan amedrentar por las adversidades del entorno. Si hay una mesa cerca, o en su defecto el mostrador de la tienda o el restaurante en el que trabajen, hacen la táctica oficina de brazos cruzados y cabeza apoyada, sino, se acurrucan en cualquier esquina, que encuentran y ¡a dormir!

El otro día pasaba por Gulou, la torre del tambor, punto de salida de los tours con ricksaw (esas bicicletas con carrito tiradas por chinos pedaleando) que te dan una vuelta por los hutongs de Hou Hai y alrededores cuando me encontré con esto.

Quieras que no, aunque parece algo aparatoso, es más o menos cómodo. Pero pocos días después, volviendo a mi casa, me encontré a estos dos trabajadores, que ni cortos ni perezosos habían encontrado una forma, para mi percepción un tanto incómoda, de no perderse la siesta.

¡Y es que todo sea por no perder las buenas costumbres!

Los chinos ¿Bajitos?

2009-04-28T15:51:00.003+08:00

Generalizar cuando se habla de los chinos, es más que arriesgado. Es comprensible, que en un país de 1300 millones de almas y una extensión más grande que toda Europa, hacer de una observación un hecho, tiende a ser poco certero.

Pero aún así, en occidente tenemos la concepción de que ¨los chinos son bajitos¨
Como cualquier generalización, este apunte es incorrecto, pero en este caso, como en muchos otros, el tópico tiene una explicación razonable.

Ya he hablado en otras ocasiones de las grandes diferencias entre los chinos (por que eso de que los chinos son todos iguales es otra mentira tan grande como la catedral de burgos, o por usar un elemento local, como la plaza de Tiananmen) El caso es que existen muchas diferencias entre los habitantes del norte y el sur de china, empezando por sus costumbres, su alimentación, sus rasgos, su apariencia, y por supuesto, su altura.

Los Chinos del norte son bastantes más altos de media, que los chinos del sur, y es este hecho el que ha llevado a equívoco a los pobladores del otro lado del mundo.

Resulta que la mayoría de los chinos que han llegado a los países europeos o americanos desde hace décadas, han resultado ser del sur de china, por lo que se puede decir que son normalmente de estatura limitada. Y por esto tenemos la percepción de que los chinos son bajitos.

Pero, ¿y por que los chinos que llegan a Occidente provienen del sur y no del norte? aquí entra en juego una peculiaridad cultural y una tradición china.

Según la costumbre en el norte de China, los hijos no deben embarcarse en largos viajes hasta que sus padres hayan muerto, ya que de lo contrario, la incertidumbre y la ausencia del vástago preocuparía y entristecería a los progenitores. Por ello, lo chinos del norte de épocas pasadas, evitaban viajar a largas distancias.

Para acabar con este tópico incierto hoy os traigo la historia del recientemente hallado el hombre más lato del mundo.

La BBC publicaba este mes de Abril la historia de bla que fue, por casualidad, hallado el hombre más lato del mundo.

Zhao Liang llegó a un hospital de Tianjin para tratarse unalesión en el pie, cuando los médicos que le midieron se dieron cuenta que era más alto que el actual hombre considerado el más alto del mundo por el libro Guiness de los records.

Y es que Zhao Liang mide nada más y nada menos que ¡2.46 metros!

Este chino de 27 años le saca unos 10 cm a Bao Xishun, curiosamente otro ciudadano chino, que con 2.36 metros de alto fue reconocido como el más alto del mundo por el comité Guiness en 2005.

Os dejo con el cuadro comparativo de la BBC.

Este gráfico, que compara, a los hombre más altos del mundo con el chino medio
Bao Xishun (2.36) : el hombre más lato reconocido por el Guiness
Zhao Liang (2.46) : el recién descubierto hombre más alto, pero pendiente de verificación por el Guiness
Robert Pershing (2.72) : el más alto de la historia
Y el Chino medio que mide 1.73 m

Sube a la Muralla

2009-04-27T20:03:00.007+08:00

Un hombre, no es un hombre de verdad si no sube a la gran muralla. Estas palabras de Mao presiden la entrada al monumento nacional Chino a su paso por Badaling, la sección más turística de la muralla en Pekín.

Sea cierto o no, creo yo que los chinos lo han tenido muy fácil para eso de llegar a ser un hombre de verdad, dada la extensión de la muralla, que hasta ahora se estimaba que medía unos 6.300 Km.

Y digo hasta ahora, por que un estudio reciente, que ha hecho uso de los avances tecnológicos de nuestra era, ha descubierto que la muralla es bastante mas larga de lo que se pensaba. Bueno, bastante más larga, pensaréis vosotros, habrán descubierto un par de kilómetros más. Pues que va señores, los infrarrojos y el GPS han desvelado 2.551 Km de muralla que permanecía escondida al orgullo nacional.

Con lo que la longitud actualizada del monumento se pone en 8.851 Kilómetros.

¿Pero, como han podido permanecer en el anonimato estos más de 2.500 Km? Pues al parecer, los tramos descubiertos que pertenecen a la Dinastia Ming (que reinó en China de 1368 a 1644) se habían ocultado con el paso de tiempo y las tormentas de arena.

Pero hay que saber que la llamada Gran Muralla, o como la conocen los chinos “La larga muralla de los 10.000 Li” (medida china que equivale a medio kilómetro) y que fue proclamada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1987, no es de facto una sola pieza, sino que es una serie de murallas y barricadas de tierra que se empezaron a construir en el siglo 5 Antes de Cristo y que se unieron por primera vez bajo el mandato de Qin Shi Huang allá por el año 220 de nuestra era, según apunta la BBC en su artículo dedicado al hallazgo.

Lo curioso de la muralla, es que aun siendo simplemente una muralla cambia según el paisaje. Yo he podido verla en varias secciones turísticas de Pekín, bien restauraditas para que ningún turista se rompa un tobillo; en Qinhuangdao, al norte de la capital, donde la muralla se une con el mar; y a las afueras de Pekín, tras una caminata de 7 horas por montañas y parajes increíbles, donde todo lo que queda de la otrora magnífico icono arquitectónico en un par de torres semiderruidas y un montón de piedras que recuerdan que un día fueron el nexo de unión entre las torres.

La Gran Muralla a su paso por Badaling

Una de las secciones más turísticas a las afueras de Pekín

Restaurada recientemente sepenteando entre las montañas

La Gran Muralla se une con el mar en BeiDaiHe

La Gran Muralla en un tramo salvaje en las montañas

Una de las tres torres en el tramo salvaje

La vista desde la ventana de una torre en las tres diferentes secciones
De izquierda a derecha: Badaling, Beidaihe y la sección salvaje

Pero allá donde la veo, siempre me vuelve a la mente lo grandioso de la obra, no por su belleza, porque en el fondo es una muralla, pero por el pensamiento de que cuando esta gente de este lado del mundo estaba muriendo para construir semejante barrera, en Europa andábamos aun en pañales.

Pero volviendo al descubrimiento en si, dándole un poco la razón a Mao, con más de 8.000 Kilómetros disponibles, efectivamente el hombre que no suba a la muralla no es que no sea un hombre de verdad, es que es un vago redomado.

Trabajos de Chinos

2009-04-27T19:00:00.003+08:00

Con la ingente población del país asiático, el gobierno tiene una ardua labor al tener que proporcionar trabajos a todos. De hecho el famoso y necesitado 8% de crecimiento, como mínimo, que los dirigentes aseguran que necesita el país, se debe a que esta es la cifra, según la cual podrían seguir creando puestos de trabajo para que la gente no esté descontenta y puedan seguir manteniendo la tan codiciada como virtual sociedad armoniosa.

Pero al tener que proporcionar trabajo a 1.300 millones de personas, no todos obtienen trabajos deseables.

Por ejemplo, esta semana he visto cada día en el metro a un chico, y digo chico por que no tendría más de 25 años, cuyo trabajo consiste simplemente en estar de pie al lado de una escalera con el brazo extendido indicando, sólo con su gesto, que por ahí se puede bajar a los andenes de la línea 10. Exactamente el mismo trabajo informativo que hace el barato y perpetuo cartel que tiene justo encima de su cabeza, pero en vez de una flecha, él usa su brazo. Claro está que el cartel no se cansa, pero su brazo sí, así que ha desarrollado la técnica de apoyar el brazo en la barandilla de las escaleras para que su arduo trabajo sea menos cansado. Y ya sin bromas, estar de pie y con el brazo estirado 8 horas tiene que ser extremadamente cansino, además de aburrido.

Otro chaval de más o menos la misma edad, tiene un trabajo un poco más complejo: de pie junto a una escalera mecánica y armado con un megáfono, su principal tarea es enseñar a los usuarios de este transporte público de Beijing, que al subir por las escaleras, la parte de la derecha es para pararse y la de la izquierda para subir andando. Y aunque parezca increíble, los chinos aún no lo tienen muy claro. Es más que común subir por una escalera de este tipo, y que ambos lados estén colapsados con gente. Así que este pobre chaval, tiene que estar muy atento, y cada vez que alguien se para en el lado izquierdo de la escalera, tiene que coger el megáfono y gritar algo así como "la parte de la izquierda es para seguir subiendo, para quedarse parado muévase al lado derecho".

Algo parecido ya ocurrió en los meses previos a los JJ.OO. En los meses previos a los JJ.OO. las paradas de metro y de autobús estaban flanqueadas por empleados vestidos con un llamativo uniforme amarillo que, también a golpe de megáfono, intentaban instruir a la gente para que dejaran salir antes de entrar, en el caso del metro, y para que aprendieran a hacer y respetar la cola en ambos transportes públicos. He de decir que aunque sigue habiendo algún que otro listo y algún otro despistado, parece que van acostumbrándose a ello.

Y es que los Juegos han traído muchos cambios a la capital china. Por ejemplo, los inútiles escáneres por los que hay que pasar el bolso cada vez que entras al metro y de los que ya hablé hace unos meses. Las instalaron con motivo de los JJ.OO, por razones de seguridad, pero una vez pasado el evento deportivo debieron pensar “Bueno, ya que las hemos comprado, vamos a amortizarlas”, así que las han dejado ahí. Además cada máquina supone al menos 4 puestos de trabajo, por que en cada una tiene a dos guardias de seguridad detrás de la pantalla y a otras dos en cada acceso del metro para asegurarse de que la gente obedece y pasa sus pertenencias por el aparato.

En fin, una vez que has creado 4 puestos de trabajo por cada máquina en cada entrada del metro, multiplicada esa cantidad por el número de paradas de todo la red de este transporte público, es más fácil mantenerlos en su trabajo, que echarlos a la calle y tener que crear, e inventarse, nuevos puestos adicionales.

La verdad es que es una jugada redonda, porque además de mantener a gente empleada, das la virtual sensación de seguridad. Y digo virtual, por que en mi opinión esta medida es solo de cara a la galería y carece de toda efectividad real.

Por ejemplo, el otro día me llegaba este mensaje de una amiga mía:
"Es increíble como tienen todos estos escáneres (en el metro), y aun así tengo a un tipo de pie a mi lado que lleva una sierra gigante en la mano. ¿Que están escaneando entonces?"

Y es que yo ya he aprendido que ni siquiera hace falta pasar por el escáner si no quieres, yo paso por al lado de una de las guardias de la puerta, abro el bolso y se lo enseño, ella mira dentro sin muchas ganas y me dice que pase con desdén. Yo tiendo a llevar bolsos bastante grandes, y creedme que con el rápido y desinteresado vistazo que le echa la somnolienta guardia, podía llevar en el fondo del bolso un cargamento de dinamita que nadie se iba a dar cuenta.

¡Pero todo sea por no mandar a todos esos ciudadanos al paro!

Cazado en Pijama

2009-04-27T17:41:00.003+08:00

Si hace tiempo os hablaba de la tendencia de los chinos de pasear en pijama por la calle, hoy os traigo una pruba de ello.

El otro día en una oficina del Banco de China me encontré a este señor, tan cómodo él, haciendo una llamada desde la sucursal bancaria.

El señor con traje (en gran contraste) es el manager del banco, que se apresuró a infromarme de que no se pueden hacer fotos dentro de las instalaciones del mismo... y eso es algo que yo ya se... pero es que frente a semejante estampa no pude resistirme.

Pato Pekinés

2009-04-18T13:32:00.004+08:00

Multitudes que Anuncian Tormenta

2009-04-15T17:29:00.003+08:00

Si bien es cierto que en todos los países del mundo, especialmente en España, siempre se forman pequeños atascos en las carreteras cuando hay un accidente porque los conductores del sentido contrario movidos por un morbo que yo no entiendo, deceleran para mirar a ver que ha pasado, también lo es que las aglomeraciones de curiosos en China no se limitan sólo a este tipo de situaciones.

Los chinos son... digamos… bastante cotillas y en cuanto pasa algo en la calle inmediatamente se forma un corro de unas 15 o 20 personas que miran muy de cerca para poder ver que es lo que ocurre.

En un cruce cercano a mi casa, los fines de semana siempre se paran uno o dos coches de policía para hacer controles rutinarios. Pues a esas mismas horas siempre hay un nutrido grupo de espectadores alrededor, como el que está en el sofá de su casa viendo la telenovela de turno.

Pero es que un día, pasaba yo por allí, y había un señor mayor, que no contento con su papel pasivo de espectador decidió pasar a la acción y participar del control. Así fue que cuando el policía salió de registrar la parte del copiloto y se dispuso a mirar los papeles del conductor, el señor, se acercó hasta la puerta abierta del coche y metió medio cuerpo dentro para ver si encontraba, supongo yo, algo que se le hubiera pasado por alto al agente.

Como esta, he presenciado muchas otras sorprendentes estampas. Otro día, en un Hutong, un coche se había chocado con un biciclista, y digo chocado y no atropellado porque el biciclista en cuestión estaba en pie echando venablos por la boca contra el conductor del vehículo, y allí, alrededor, una multitud esperaba a que la policía se personase. Hay que tener en cuenta que en China no es como en España, que cuando hay un choque leve, se retiran los coches al arcén, en China, por muy leve que sea el golpe, los vehículos no se pueden mover ni un milímetro hasta que legue la policía y decida quien es el culpable.

Pero lo curioso, es que los chinos no miran desde lejos, no. Ellos se acercan mucho, mucho, tanto que hay veces que no es posible ver que es lo que pasa en el centro del tumulto.

Hoy por ejemplo ha habido un accidente en una calle cerca de Gulou, la torre del Tambor, en el centro de la ciudad. Al parecer, por lo que he podido ver in situ, un coche, se ha saltado una valla en un cruce, metiéndose en sentido contrario y chocando contra otro que venía circulando por el lado correcto de la vía.

Como de costumbre una gran cantidad de viandantes se había parado a contemplar la escena. De hecho, en este momento alguien me acaba de llamar para decirme que ahora mismo, horas después, están retirando el segundo coche y todavía hay un grupo de gente congregada entorno a la grúa de policía.

Pero yo creo que la mejor, o más increíble que he visto fue una que ocurrió en esa misma calle del centro. Caminaba por la acera, cuando de repente empecé a ver una cantidad de gente increíble apostada a los lados de la carretera, pegada a los cristales de las tiendas, con los coches parados en las vías de servicio, sentados en sus bicicletas en medio de la calzada, vamos, que faltaba un señor gritando eso de “chicles, pipas, caramelos, palomitas”.

Era tal la cantidad de gente que me pensé que iba a pasar por allí una cabalgata o algo por el estilo, porque allí no había nada, ni accidente, ni disputa, ni nada fuera de lo normal.

Pero de repente, circulando en dirección contraria a gran velocidad y con las sirenas encendidas, aparecen 4 coches de policía y un furgón de los SWAT (con metralletas y uniforme de antidisturbios espeluznante incluidos), se bajan todos de los vehículos y se dirigen hacia la puerta del Mc Donalds de donde sacan del brazo a un señor de mediana edad, bien vestido con sus pantalones de pinza y su polo, y lo llevan hasta un taxi que está parado en la acera de enfrente donde el conductor esta gritando algo incomprensible para mi.

Desde luego la escena era de película de Hollywood pero por allí no había ninguna cámara. Yo, intentando digerir la experiencia, en ese momento pensé varias cosas. 1º ¿Cómo sabía toda esta gente que iba a pasar algo?, pero asumí que me había perdido la primera parte de la historia, y 2º ¿Tanto SWAT con metralleta y tanta sirena para aquel señor que ni siquiera puso resistencia?

Eso fue hace más de un año, y por aquel entonces la barrera que supone el idioma, me impidió enterarme de que es lo que había pasado. Además, en cuanto los chinos, o la policía ven que hay algún extranjero prestando atención a algún tipo de suceso, rápidamente empiezan a hacer aspavientos haciendo entender que allí no hay nada que ver y que es mejor que te marches, lo cual supone una fuerte contradicción con el grupo de chinos mirones que se encuentran alrededor.

Pero, desde aquel día aprendí, que siguiendo el sabio refranero español que dice que cuando el río suena agua lleva, aquí en China, cuando hay un grupo de más de tres chinos juntos es que algo pasa, seguro.

Bodas Colectivas

2009-04-13T18:35:00.002+08:00

Hace algún tiempo hablaba de cómo se estila hacer el álbum de las fotos de boda en China.

Aquí muchas parejas se casan primero por lo civil (o por lo comunista, como se quiera) y una vez que tienen la bendición del Partido, empiezan a ahorrar para celebrar la fiesta y hacerse las fotos.

El tiempo que transcurre entre que se oficia la boda hasta que se toman las fotos y se celebra la fiesta pueden ser meses o incluso años, dependiendo de lo ricos o pobres que sean los novios.

El caso es que con la llegada de la primavera, y los árboles rebosando de preciosas flores, los parques se han vuelto a inundar de parejas de novios posando para los fotógrafos profesionales.

Pero este fin de semana he visto algo que no había visto antes. ¡Los llevan en furgonetas hasta los parques! Está todo tan organizado, que la misma empresa les alquila los trajes, (al novio y la novia) que siempre van ambos de blanco, y es más para abaratar costes supongo, organizan tours de varias parejas y les llevan hasta la entrada del parque.

Por ejemplo, esta pareja espera pacientemente a que los otros terminen su sesión frente a un cerezo en flor.

Cómo podéis apreciar esta, vaya usted a saber si recién casada o no, lleva sus vaqueros y sus zapatos bien cómodos debajo del (rellénese con el adjetivo que a cada uno le dicte su gusto) vestido de novia.

Desde luego, pensaba yo, que esto no te tiene que hacerte sentir nada especial. Se supone que el día de tu boda (o en este caso en el que te hagas las fotos para la prosperidad) tú eres la protagonista.

Pero en este caso ¿Y si la otra novia es más guapa que tu? ¿Y si el otro novio te gusta más?

Yo creo que en el fondo me convence más la forma tradicional de boda- fotos- fiesta todo concentrado y en el mismo día.

De Rally por China

2009-04-13T17:41:00.004+08:00

Es por todos conocida la fama de temerarios de los taxistas pekineses. Cuando un extranjero llega a la capital china y se monta en un taxi, la primera impresión que se lleva es que va a morir antes de bajarse del coche.

Es cierto que los chinos tienen una manera distinta de conducir, más defensiva que ofensiva, y que son mucho más calmados al volante que, desde luego los españoles, pero además hacen más maniobras imposibles que los conductores de otros países del planeta, o pirulas que se dice comúnmente.

Pero esto no es lo único curioso de los taxistas en Pekín. Si tu te subes con prisa y le dices, “Mire llego tarde, así que por favor vaya un poco más deprisa”, ni cortos ni perezosos en ese mismo momento te contestarán “Si quieres ir rápido vete en metro”. A lo que claro, no sabes que contestar porque te quedas pasmada en el sitio. Y esto no es algo que haya oído una vez ni dos, es una contestación más que habitual.

Por ejemplo ayer, volvíamos de ChaoYang, un parque enorme en el centro de Pekín, que por cierto acogió los eventos de volley playa y algunos de tenis durante los JJ.OO. del verano pasado, cuando un taxista se empeñó en que nos fuéramos en metro porque íbamos a tardar menos.

Es más, nos dijo que iba a haber mucho atasco cerca de nuestra casa y nos llevó hasta la parada de metro más cercana y paró el coche. Le tuvimos que insistir en que por favor siguiera a delante y nos llevara hasta nuestra urbanización.

¿Es que tan pocas ganas tienen de trabajar? ¿Por qué ese empeño de tirar piedras contra su propio tejado instando al cliente a que utilice el transporte público?

Pero a veces en los taxis, esas veces en que se dignan a llevarte hasta tu destino, también se aprenden cosas interesantes.

Yo, que no sigo las noticias deportivas en absoluto, me he enterado, gracias al espacio publicitario del asiento del copiloto, que este próximo fin de semana (del 17 al 19 de Abril) se dan cita los grandes de Fórmula 1 en Shanghai, en el Gran Prix de China.

Y como veis ahí está nuestro Alonso, pero claro está, con su nombre chino. Y es que aquí todo el mundo recibe un nombre acorde con la pronunciación local.

En este caso a Alonso, y a su Renault, le han dado un nombre fonéticamente parecido a como se pronuncia en castellano, es decir su nombre no tiene significado sino que es una traducción fonética.

De esta manera, a Fernando Alonso, los chinos le llaman 阿隆索 (que se pronuncia A Long Suo) y a Renault lo llaman 雷诺车队 (que se pronuncia Lei Nuo Che Dui). Los últimos dos caracteres simplemente hacen alusión a que Renault es una escudería.

Así que cómo dirían los chinos: 阿隆索加油！A Long Suo Jia You! (¡A por ellos Alonso!)

Sindrome de Peter Pan

2009-04-13T16:04:00.004+08:00

Alguna vez he comentado lo infantiles que pueden llegar a ser algunas chinas, sufren una especie de síndrome de Peter Pan que las debe impedir madurar, tanto que una vez creciditas y con coche, deciden decorarlo cómo si todavía fueran quinceañeras… o incluso párvulas.

Pero hoy os traigo una prueba que ilustra perfectamente lo que quiero decir. Este fin de semana me he encontrado con esto:

El coche estaba aparcado al lado de este FOTEL, sea lo que sea lo que eso signifique, porque aunque he intentado buscarlo en internet y le he preguntado a nativos ingleses, nadie lo tiene muy claro… que cada uno saque sus propias conclusiones…

Pero este mismo finde semana, me he cruzado con otra versión bastante más moderada. Aunque la foto no se ve muy bien por el reflejo del cristal, os podéis hacer una idea:

Y es que a veces parece que las chinas viven en el mundo de Nunca Jamás.

Pekín Efímero

2009-04-10T11:49:00.001+08:00

Hace un par de semanas encontré en Nanluoguxiang, un conocido y transitado Hutong del centro de Pekín, una pequeña tienda. Más que tienda era un tenderete, pero con paredes, en el que un señor muy simpático hacía unas tartitas con diferentes rellenos que olían estupendamente.

Aprovechando la coyuntura, y el descubrimiento, grabé un vídeo para dedicarle un post a las exquisitas tartitas de crema que probé. Pero al llegar a casa, a la hora de editar el vídeo, no me gustó nada como había quedado así que decidí volver pasados unos días para comprar más tartitas y repetir el vídeo.

Cual fue mi sorpresa cuando, al llegar al diminuto Hutong en el que estaba la diminuta tienda, me encuentro con un diminuto local vacío.

Y es que esto es algo que tiende a pasar muy a menudo en la capital China. Innumerables ocasiones, hasta que me lo aprendí claro, entraba en una tienda, veía algo que me gustaba, pero decía, bueno no lo voy a comprar ahora, ya volveré… y cuando volvía, esa tienda de ropa se había convertido en un sitio de zumos, que más adelante se diversificaba negocio vendiendo también flores, y hasta calcetines.

Eso si, no os fiéis de los carteles porque, como son conscientes de los inestables que son aquí las empresas, hay quienes no se gastan dinero en cambiar el letrero del local, por lo que la tienda de zumos seguirá luciendo el cartel de la tienda de ropa durante meses.

Pero creo que cuando más rabia me da esto de vivir en una ciudad tan cambiante y efímera como Pekín, es cuando lo que cierra son los restaurantes que frecuento.

Muchas noches nos hemos acercado hasta el restaurante de turno que más nos apetecía, y… ¡que decepción! Puertas cerradas, o cambio de dueño y de cocineros (no de decoración), lo que lo convierte en un sitio antagónicamente distinto.

Hay otra alternativa, y es que el edificio esté recién derruido y una cuadrilla de afanosos trabajadores esté currando día y noche para levantar otra estructura, que por increíble que parezca, estará lista pocas semanas después, borrando todo rastro del negocio anterior.

Es más, una conversación común entre los que vivimos en Pekín incluirá la duda de si el sitio que se propone seguirá en pie o no. Por poner un ejemplo de la conversación tipo, el otro día nos proponíamos elegir un restaurante para ir a cenar y el procesó de elección fue algo así.

- ¿Dónde podemos ir?
- Pues podemos ir al ¨Sweet and Sour¨ de Andingmen.
- No, lo intentamos el otro día y lo han cerrado.
- ¿Y el de la provincia de Xinjiang del Hutong de detrás del metro?
- No, lo cerraron antes de los JJ.OO. y mandaron a toda la familia de vuelta a su provincia.
- Pues podemos probar uno nuevo entonces.
- ¡Ah! Yo conozco un vietnamita muy bueno en Gulou… ero la última vez que estuve allí fue el año pasado, así que no se si seguirá abierto.
- Bueno, podemos intentarlo.

Esa noche, a diferencia de otras, tuvimos suerte, y el vietnamita, muy bueno por cierto (la reseña aquí), estaba abierto y regentado por la misma gente.

Pero si se piensa bien, esto también tiene su lado positivo, y es que en su calidad de capital sorpresiva, aunque siempre andes por las mismas calles, cada vez encontrarás algo nuevo a tu paso.

Pero si queréis un consejo, nunca pospongáis nada en Pekín. En un sitio tan en movimiento constante como este, hacer vuestra la máxima de “no dejes para mañana lo que puedas comprar hoy” que por cierto se la debió inventar Deng Xiaoping como parte de su reforma económica de hace 30 años… y desde entonces nada ha vuelto a ser igual en la ciudad imperial.

Ratas, Monos y Perros

2009-04-08T17:43:00.004+08:00

Hoy, mientras caminaba hacia la salida de mi urbanización, me he encontrado con esto:

Las tres bolitas azules son concentrado de matarratas. Aunque he de decir que nunca he visto una rata en los alrededores, si que he visto un hurón correteando suelto, por extraño y peligroso que eso parezca.

El caso es que viendo la deferencia de los chinos de mi urbanización, que se toman la molestia de plantar banderines junto al veneno, para evitar que niños y adultos (e incluso extranjeros, ¡que lo pone en inglés!) se intoxiquen, he empezado a pensar si precisamente por esta forma de aviso, el raticida dejaría de ser efectivo.

¿Y por qué, si la ratas no saben leer? Pues posiblemente no sepan leer, pero me he acordado de un experimento que hicieron hace años en EE.UU. y que puede ilustrar mi razonamiento.

Tras una pequeña búsqueda en Internet, he encontrado dos diferentes versiones del mismo experimento, (una utiliza electricidad y un palo, la otra jarras de agua fría y una escalera), pero la voy a reproducir según yo la leí en su momento, es decir, la versión con la electricidad y el palo.

El experimento sucede así:

En una jaula con 6 monos colocaron un palo en posición vertical, en cuya parte superior situaron un plátano. Como buenos monos, poco después de descubrir la pieza, alguno intentó subirse al palo para coger la apetitosa fruta, momento en el cual una descarga eléctrica sacudía al resto de los monos de la jaula.

Con el paso del tiempo, y al sufrir las descargas en repetidas ocasiones, los monos empezaron a entender que lo de coger el plátano y que les electrocutaran iba a tener algo que ver lo uno con lo otro, así que a partir de que comprendieron la regla de causa-efecto, cada vez que un mono iba a acercarse al palo, los demás le propinaban una paliza a modo de disuasión.

Esto es suficiente para explicar mi teoría sobre la eficacia del matarratas, pero dejadme que os termine de contar el experimento de todas formas.

Pasado un tiempo, los científicos (o supongo que si le preguntas a los monos, los torturadores) cambiaron a uno de los primates genuinos del experimento, por uno nuevo, y desactivaron las descargas. Este pobre no sabía nada de las electrocuciones, así que ingenuo de él intentó subirse al palo, y tras varias palizas dedujo que eso era simplemente algo que no debía hacerse en esa jaula.

Cuando entró otro compañero nuevo, todos, incluido el mono que no había conocido las descargas, se abalanzaron a apalear al inconsciente primate.

Poco a poco los hombres de ciencia fueron cambiando uno a uno a todos los monos de la jaula, y llegó un momento en el que, incluso teniendo en cuenta que ninguno de esos monos sabía porqué, nadie se acercaba al palo, y el que lo hacía se enfrentaba a una paliza por parte de los demás.

Las diferencias con la historia de los monos y el raticida de urbanización son abismales: el tipo de animal, las circunstancias, la jaula, el castigo colectivo… pero en el fondo me parece que puede ser de algún modo aplicable.

Si la comunidad de ratas de mi barrio ve que cada vez que una de las suyas anda cerca de los banderines amarillos informativos muere poco después, en algún momento alguna rata lista deducirá que esa colorida advertencia tendrá algo que ver con la muerte de su compañeras, y al final, lo que supone una llamada de atención para nosotros, también lo supondrá para los roedores, haciendo el método poco efectivo.

Se que es una historia algo fantástica, pero yo no pienso subestimar a unos animales que saben que los barcos se hunden mucho antes que los humanos.

Pero en cualquiera de los casos, gracias a esta historieta ya sabéis que si venís a Pekín, los raticidas están señalizados. Aunque no se como de efectiva será esa señalización para la salud de los perros de mis vecinos.

A Más Tecnología, Menos Paciencia

2009-03-30T20:38:00.004+08:00

Recientemente he vivido un claro ejemplo de cómo Internet está cambiando nuestra vida:

Ayer estaba en mi casa, pasando debajo del nórdico un día de frío de lo que esperamos sean los últimos coletazos del invierno en Pekín, cuando decidí que no iba a salir de mi cálido refugio ni para cocinar, así que me propuse pedir algo de comida a domicilio.

En Pekín hay muchos restaurantes, tanto chinos como occidentales, que ofrecen este servicio y con el paso del tiempo he ido recolectando algunos menús para tenerlos como opción en este caso de apetencias.

Hay que tener en cuenta que la calefacción central, qué está controlada por el gobierno, se apagó en China el pasado 15 de Marzo, y el frío era tan intenso en el mundo exterior, entendiendo como mundo exterior todo aquello que se encontraba fuera de mi crisálida, que con el ordenador siempre a mano me propuse buscar los menús digitales en Internet para evitar tener que bajar al piso de abajo a coger sus equivalentes en papel.

Y me di cuenta de algo tan malo como increíble: soy capaz de limitar mis opciones a lo que haya colgado en la red por una comodidad (en este caso la de no pasar frío). ¿Por qué moverme si esa misma información está, con un solo clic (bueno a veces dos) al alcance de mi mano?

Habrá quien diga que esto no tiene nada que ver con cómo las nuevas tecnologías están cambiando nuestras vidas, sino con el hecho de que simplemente soy una vaga, pero este detalle me hizo darme cuenta de que más allá de eso, esta es precisamente la evolución en curso del hombre como lo conocemos, al hombre del futuro completamente digitalizado que muestra, y parodia, la película de Wall-e.

Internet está revolucionando nuestras vidas, nuestra manera de pensar, de entender el mundo, de comunicarnos y relacionarnos, e incluso de entendernos y darnos a conocer a nosotros mismos.

En esta misma línea de pensamiento, recordaba también un vídeo (en inglés) que vi aquí en el que un humorista estadounidense, Louie CK, que por cierto ha estrenado una serie de TV que se llama Lucky Louie, hablaba sobre cómo el ser humano se adapta a los nuevos avances tecnológicos de manera vertiginosa.

En una entrevista en un late night Louie sentencia lo siguiente:

Todo es increible ahora mismo, pero nadie es feliz. A lo largo de mi vida los cambios en el mundo han sido increibles... (a lo que el presentador le pregunta si cree que en el siglo XXI damos la tecnología por supuesta) Vivimos en un mundo increíble, y se está malgastando con la peor generación de idiotas mimados a los que no le importa nada. Están ahí con sus teléfonos móviles diciendo... ¨ahhh no funcio...¨.... ¡Dale un segundo! ¡Está yendo al espacio! ¡Dale un segundo para que vuelva!

El otro día estaba en un avión que estaba equipado con internet de gran velocidad... esto es lo más nuevo que yo conozco que existe... Nos dijeron adelante, abran sus portátiles, pueden návegar... es rápido.. estoy viendo youtube... sentado en un avión.... y de repente se cuelga, deja de funcionar... las azafatas piden disculpas por las molestias, y el tipo que tengo al lado salta ¨¡Pffff.. vaya mierda!¨... ¡¿como de rápido el mundo le debe algo por algo que sólo sabe que existía hace 10 segundos?!.

Y es completamente cierto que estamos tan acostumbrados a que las cosas sean automáticas e instantáneas que perdemos la paciencia con suma rapidez. Es más si algo no tiene esa cualidad de inmediatez, perdemos el interés al instante. Damos por hecho que todo tiene que ser fácil y al momento. Y es más nos hemos vuelto una especie extremadamente cómoda a la que le parece que nada que supongo esfuerzo merece ya la pena.

La verdad, me he quedado preocupada.

Pena de Muerte: ¿Humanitaria?

2009-03-29T18:55:00.003+08:00

Según el informe publicado por Amnistía Internacional esta semana, casi tres cuartas partes del total de ejecuciones por pena de muerte en el mundo se llevan a acabo en China.

Las cifras revelan que en 2008 un total de 2.390 personas fueron ejecutadas a escala global, del que el 72%, es decir 1.718 tuvieron lugar en China. Lo que muestra un incremento en cuanto a los datos de 2007 que marcaban los muertos por pena capital en el país asiático en 1.252.

Bien es cierto, y hay que tener en cuenta que China no publica datos sobre este tema por lo que las cifras nunca son exactas, y hay quien asegura que seguramente serán mayores que las estimaciones.

Dando por hecho que esto es una realidad, y viendo los datos no parece que vaya camino de abolirse, el año pasado China anunció que iba a cambiar el tiro en la nuca (el procedimiento más común en el país para llevar acabo las ejecucciones) por la inyección letal, por ser esta última una manera ¨más humanitaria¨ de proceder.

Y parece que los chinos no dejan de buscar maneras ¨más humanitarias¨ de llevar a cabo la pena capital: el Autobús de la muerte en una instalación móvil para aplicar la inyección letal. (Podéis ver aquí un vídeo relevante que, entre otras cosas, enseña algunas fotos sobre el interior del autobús.)

Según el diseñador del autobús, Kang Zhongwen, el cambio paulatino del tiro en la nuca a la injección letal ¨promueve los derechos humanos¨. Además, los defensores aseguran que es una alternativa más civilizada, y que termina con la vida del condenado a muerte de una manera más rápida, segura y eficaz.

Hay también varios motivos por los que las autoridades aprueban y apoyan esta nueva forma de patíbulo sobre ruedas. Parece ser que en las zonas rurales resulta más costoso el desplazar al condenado hasta la instalación más cercana preparada para llevar acabo el procedimiento, en términos de tiempo y dinero, ya que no cuentan con las instalaciones adecuadas ni los recursos para construir una nueva.

Además según Kang, los autobuses de la muerte aseguran que los ¨prisioneros sean ejecutados cerca de las comunidades donde se hayan llevado a cabo los crímenes¨, y en declaraciones a USA Today, continúa diciendo que el hecho de llevar a cabo las ejecuciones de manera local ¨disuade a otros de cometer crímenes y tiene más impacto¨ que si se llevan a cabo en otros lugares.

En China, un ciudadano puede ser condenado a la pena capital por 68 tipos distintos de crímenes. Más de la mitad son de caracter no violento, tales como evasión de impuestos y tráfico de drogas.

Pero los detractores aseguran que hay un interés oculto detrás de estos autobuses. Un investigador de Amnistía internacional, Mark Allison, afirma que las inyecciones dejan el cuerpo del fallecido intacto y requieren la participación de doctores, por lo que la recolección e órganos para futuros transplantes puede ser más rápida y eficaz que si el condenado es ejecutado mediante el tiro en la nuca. Y acusa a la policía china, y a los hospitales de estar implicados en el tráfico de órganos.

Por otro lado, parece que las ejecuciones son grabadas en vídeo y emitidas en tiempo real para que las autoridades locales puedan certificar que el proceso se lleva a cabo de forma legal. En Marzo, El mininsterio de Sanidad chino aprobó unas leyes por las que se prohibe explicitamente la venta de órganos y el endurecimiento de los estándares para la aprobación de un tansplante.

El problema es que China no da acceso a los cuerpos de prisioneros ejecutados, por lo que queda la duda de qué es lo que verdaderamente ocurre con ellos. Según USA Today, los cuerpos son normalmente incinerados antes de que familiares o fuentes independientes puedan verlos.

Pero teniendo en cuenta la cantidad de dinero que genera el tráfico de órganos, y el historial de corrupción de los gobiernos locales en este país, es más que posible que dicha práctica esté efectivamente llevándose a cabo.

Amnistía Internacional informó en un informe, en Abril, que los grandes beneficios de la venta de órganos que provienen de prisioneros, puede ser parte de la razón por la que China se niega a considerar terminar con la pena de muerte.

Según Allison ¨Teniendo en cuenta el gran valor commercial de los órganos, es dudoso que las nuevas regulaciones (aprobadas por el Ministerio dde Sanidad) tengan algún efecto¨

Recordando la película Seven Pounds, pensaba que, por supuesto no en el caso de que la recolección de órganos se lleve a cabo de manera ilegal y esté destinada al mercado negro con ánimo de lucro, pero en el caso de que fuera una práctica legal, que opinaría yo misma de que se destinaran los órganos de un condenado a pena de muerte para salvar otra vida.

Por un lado creo que, ya que esa persona va a morir, se puede salvar una vida a través de una muerte (con consentimiento del donante obviamente), pero por otro creo que esto se podría convertir en una excusa o un argumento a la hora de justificar la pena de muerte.

Y en útima instancia, y sobre todo, creo que un ser humano no debería tomarse la licencia de acabar con otra vida humana como castigo.

La ley del Talión debería quedar relegada a los libros de historia de una vez por todas.

Fuentes: USA Today, Guardian.co.uk

Levantado Muros Alrededor de la Fe

2009-03-28T18:17:00.005+08:00

A veces me alucina la diplomacia china.

Esta semana circulaba la noticia de la protesta que estaban llevando acabo los monjes del templo budista de Famen en la provincia de Shaanxi.

Los monjes hicieron pública la nota que traduzco a continuación:

Estimados turistas y fieles:

La Empresa de Construcción del Área Escénica y Cultural del Templo de Famen, apoyada fuertemente por departamentos relevantes del gobierno, está construyendo muros de manera forzosa delante del templo de Famen para poner puertas en las que cobrar entradas extremadamente caras, incluso cerrando las carretereas de entrada y salida para los coches privados del propio templo. Esto es una seria violación de la ¨Regulación de Asuntos Religiosos¨ promulgada por el Consejo de Estado, infringiendo los derechos legales y los intereses del Templo de Famen y de las masas religiosas mundiales, al tiempo que dañan seriamente los sentimientos religiosos de todos los Budistas.

El Templo de Famen, para salvaguardar la dignidad de la ley del país, ha decidido que desde la 1.00 pm de hoy (por el Viernes 20 de Marzo) el templo de Famen cerrará sus puertas y se embarcará en una protesta/resistencia legal, y de manera respoetuosa pedimos que todos los visitantes y fieles nos brinden su apoyo y comprensión.

Tras la noticia y después de que circularan las fotos de un grupo de monjes tirando el muro de ladrillos de la discordia, este Martes 24 la agencia de noticias estatal Xinhua publicaba un artículo según el cual el templo, que cerró sus puertas el Viernes, las volvió a abrir al público el Sábado, porque todo fue una simple confusión.

Y aquí viene la explicación:

Los trabajadores estaban constuyendo un muro para acotar un parque que debía abrirse este mes de Mayo, y los constuctores de manera unilateral movieron la situación original del muro más allá de donde debiera haber estado, provocando un malentendido entre el promotor y la dirección del templo.

Ambas partes han llegado a un acuerdo y el servicio turístico ya se desarrolla con normalidad.

Famen es un templo de referencia para los budistas del mundo, ya que allí se encontraron en 1987 los huesos de los dedos que según los arqueólogos pertenecen a Sakyamuni, el creador del budismo, junto con otras 2000 reliquias. Según la oficina de turismo rural, desde entonces el templo situado a 118 kilómetros de Xi An ha recibido 10 millones de turistas.

Es curioso como el gobierno local echa balones fuera culpando a la promotora, y cómo en ningún momento se hace alusión a la supuesta intención de cobrar la entrada al templo.

En China es muy común tener que pagar altos precios por visitar este tipo de espacios que se han convertido en turísticos. Por ejemplo en Pekín, hay que pagar 25 kuais para poder entrar a Yong He Gong, el mayor templo budista de la capital.

Pero lo que más me sorprende es como el gobierno menos creyente del mundo, que de hecho promulga que la creencia suprema de sus pueblo debe residir en el Partido, ha encontrado una manera de sacarle provecho y beneficio a la fe.

De cualquier manera, los mojes han conseguido su propósito, y la entrada a su templo seguirá siendo libre, por lo que la excusa que se haya inventado el gobierno local para exculparse no es lo más importante.

Fuentes: Chinasmack.com, Xinhuanet.com

Vota Tierra

2009-03-28T11:22:00.002+08:00

Hace dos años, en 2007, 2.2 millones de hogares y comercios en Sydney apagaron todas las luces durante una hora.

Así empezó “La Hora de la Tierra”, una iniciativa de WWF (Adena) para concienciar sobre el calentamiento global y ponerle freno que se ha ido agrandando hasta hacerse masiva.

Según la página web oficial (aquí en español), en 2008 el mensaje se había extendido hasta volverse un movimiento de sostenibilidad global. El año pasado fueron 50 millones de personas las que se unieron al apagón, junto a monumentos o iconos mundiales como el puente Golden Gate de San Francisco, El Coliseo de Roma, la Casa de la Ópera de Sydney y la valla publicitaria de Coca Cola de Times Square que también permanecieron en la oscuridad durante 60 minutos.

Un ambicioso proyecto que este año pretende conseguir que mil millones de personas apaguen sus luces como parte de una votación mundial. Según la organización, los contendientes son la Tierra y el calentamiento global. El interruptor es tu papeleta. Si los dejas encendidos, votas por el calentamiento global, si los apagas tu voto será por la tierra.

La campaña ha llegado a China, y desde luego como consigan concienciar tan sólo a la mitad de la población de este país, tienen mucha causa ganada.

La cita es hoy 28 de Marzo de 2009 desde las 8.30 PM hasta las 9.30 PM, hora local, sea donde sea. Tal y como dice el vídeo promocional, lo importante no es de que país eres, sino de que planeta eres.

74 paises y territorios ya han mostrado su apoyo a “La Hora de la Tierra” y tras el evento, el resultado se presentará en la Conferencia Global contra el cambio climático en el que numerosos líderes mundiales se darán cita en Copenhague este año para tratar el problema al que se enfrenta nuestro planeta y las maneras de combatirlo. En esta conferencia se elaborará el sustituto para el protocolo de Kyoto que expirará próximamente.

Es cierto que no se van a acabar los problemas del mundo, que es sólo un gesto simbólico y hay quien asegura que la tierra está camino del cambio independientemente de lo que nosotros hagamos. Pero en mi opinión esta pequeña iniciativa es mejor que nada.

Al fin y al cabo lo primero e indispensable para ponerle solución al problema es admitir que lo hay, y esto, de una manera o de otra, hace llegar el mensaje, conciencia a la población mundial y nos insta a actuar. Como individuos. Como parte de una comunidad. Como parte de nuestro planeta. De manera global. Juntos.

Yo, Voto Tierra.

Os dejo unos cuantos poster e imágenes de la campaña de Ogilvy Australia.

Otra Razón para la Censura de Youtube

2009-03-25T16:51:00.003+08:00

Hoy la BBC se hace eco de la censura de Youtube en territorio chino, y da una explicación mucho más plausible que las imágenes del enfrentamiento naval entre China y EE.UU. que eran noticia la semana pasada. (link post).

Según la BBC, China podría haber denegado esta vez el acceso de sus Internautas a Youtube, debido a la circulación de unos vídeos en los que se ve como la policía china apalea, maniata y maltrata a detenidos tibetanos.

Yo encontré el vídeo en cuestión hace dos días a través de China Digital Times, una interesante página que recopila noticias (normalmente controvertidas) sobre China en Inglés, y que por supuesto se encuentra en la lista negra del gobierno chino, por lo que siempre hay que acceder a ella a través de un Proxy.

Pues bien, hace dos días China Digital Times remitía a una noticia de VOA News que linkeaba (es decir refería a un link) de otra página en la que pueden compartir vídeos: 4shared. Yo vi el vídeo en esta última, y por si acaso dejaba de estar disponible en la red decidí descargármelo. Curiosamente hoy he intentado buscar el vídeo, y es imposible encontrarlo desde del buscador de la página, aunque pongas el titulo exacto del vídeo.

Como yo no había llegado a estas imágenes a través de Youtube, ayer no se me ocurrió que estas pudieran estar en la popular página de vídeos. Hoy he hecho una pequeña búsqueda para intentar encontrar las imágenes, y resulta que el que yo me había descargado (de 1 minuto 30 segundos aproximadamente) es parte de otro más extenso, que puede suponer el motivo perfecto para la última censura de la Nany de la red China (así llaman también al aparato de censura virtual del gobierno).

Una videonoticia de Reuters informa sobre un vídeo llamado “La brutalidad de China en el Tibet expuesta”, que ha sido difundido por el Departamento de Información y Relaciones Internacionales de la Administración Central Tibetana, desde Dharamsala, India, dónde el gobierno tibetano en el exilio tiene su sede, con motivo del 50 aniversario del levantamiento antichino que llevó a exiliarse al Dalai Lama.

El vídeo de 7 minutos que se puede ver aquí o aquí, hace un repaso por las imágenes ya existentes de brutalidad policial de 1988 en el templo de Jokhang, en el Tibet, durante la represión tras el levantamiento antichino de 1980, muestra nuevas imágenes supuestamente grabadas durante los disturbios en Lhasa en pasado Marzo de 2008, y termina con el ejemplo de un tibetano llamado Tendar, supuestamente torturado por las fuerzas del estado Chino, y que murió debido a las graves heridas que pueden verse en la secuencia. Advertencia: son imágenes muy duras que pueden herir sensibilidades.

La agencia de noticia Xinhua publica declaraciones de un oficial del gobierno local tibetano, al que no nombra, que asegura que las imágenes son falsas, que el tal Tendar que aparece en las imágenes no es él, y que todo es una maniobra del Dalai Lama y su camarilla para esconder la verdad sobre los sucesos del pasado 14 de Marzo de 2008.

A lo que yo digo que no fueron los tibetanos en el exilio los que cerraron el Tibet, llenaron el perímetro de fuerzas paramiliatres y negaron la entrada a periodistas extranjeros durante meses, (y que a día de hoy han vuelto a tener acceso denegado debido al los sensibles aniversarios que se han celebrado este mes). ¿Quién es el que pretende esconder qué?

En cualquier caso, y volviendo al inquietante video, puede que las severas heridas del supuesto Tendar no estén relacionadas con las protestas y la represión policial, puede que las imágenes de 2008 no sean de Lhasa y puede que ni siquiera sean de 2008, pero lo que está claro es que hay un grupo de policías chinos que está maltratando a los detenidos, arrastrándolos y ensañándose a palos con ellos una vez están inmovilizados en el suelo.

A diferencia de el año pasado, cuando algunos medios pasaron por policías chinos a fuerzas nepalíes y que ya comenté aquí, está vez está claro que las fuerzas del orden son chinas, porque se puede ver claramente el escudo de la policía china en la manga de uno de los presentes vestidos de azul oscuro.

Además el video ha tenido que ser filtrado desde dentro, porque el cámara se asegura de no sacar las caras de los policías en ningún momento. Lo que hablan no es mandarín, y varios de los supuestos manifestantes que yacen en el suelo visten los hábitos de monje y el pañuelo blanco sagrado tibetano.

En la misma rueda de prensa en la que un portavoz del Ministerio de asuntos exteriores, Qin Gang, aseguraba que el vídeo era falso, y en la misma en la que no respondió por qué Youtube estaba censurado en territorio chino, Qin declaró que “Mucha gente tiene la falsa impresión de que el gobierno chino le tiene miedo a Internet. De hecho, es justo lo contrario”. ¿Qué quiere decir con eso, que Internet le tiene miedo al Gobierno chino?, ¿Alguien le encuentra sentido a esta declaración? Pero Qin no se queda ahí y prosigue con su discurso “Internet en China esta suficientemente abierto, pero también necesita ser regulado por ley para prevenir la difusión de información dañina para la seguridad nacional”. Y añado yo, donde dice seguridad nacional entiéndase el Poder del Partido.

Al igual que ayer no estaba muy convencida de que fueran los video del buque estadounidense los culpables del bloqueo de Youtube, hoy estoy convencida de que este vídeo de brutalidad policial en el Tibet sí que es la razón.

No tenemos pruebas, porque el portavoz del gobierno no ha querido contestar a esa pregunta (como si es que alguien verdaderamente hubiera esperado que la contestara… es más, no me quiero imaginar el susto del periodista que formuló la pregunta si el portavoz llega a haberla contestado). Pero sea o no el motivo de la censura, desde luego son imágenes de las que estar profundamente avergonzado.

Las Intermitencias de Youtube en China

2009-03-24T23:51:00.002+08:00

Hoy Youtube ha aparecido bloqueado en territorio Chino.

No es nuevo esto de que la policía de Internet bloquee páginas a su antojo, aunque normalmente hay una razón, según su criterio, de peso, para negar el acceso a los 3 millones de chinonautas a la red.

El año pasado, por ejemplo, Youtube se mantuvo cerrado durante más de una semana, debido a las revueltas tibetanas de Marzo, cuando varios monjes y ciudadanos echaron mano de sus móviles con cámara de última generación, grabaron los disturbios y posteriormente los colgaron en Youtube para poder compartir lo que verdaderamente estaba pasando con el resto del mundo.

En su momento estos vídeos eran la única información independiente que llegaba desde el Tibet, porque las autoridades Chinas, habían cerrado literalmente la zona, prohibido la entrada a todos los extranjeros y periodistas y la salida a los tibetanos.

Por supuesto el contenido se podía ver fuera del territorio chino, pero con la censura de la popular página de vídeos, Pekín consiguió que sus ciudadanos vieran exclusivamente lo que ellos querían que vieran.

Después de aquello, ha habido otras ocasiones también ha ocurrido en las que específicamente Youtube ha sido censurado durante unas horas.

Pero también ha ocurrido que la costumbre de asumir que China deniega el acceso en su territorio a placer ha llevado a equívoco. Alguna vez ha ocurrido que al no poder acceder los que usamos la red en este lado del mundo hemos dado por supuesto que era problema del sistema chino, y finalmente ha resultado ser problema interno del popular servidor de vídeos por lo que el servicio se había paralizado momentáneamente de manera global.

De hecho existen páginas como esta, que se dedican a llevar las estadísticas sobre el acceso a las diferentes páginas desde China.

Existen maneras de evitar la gran muralla electrónica china, y hoy por ejemplo, al intentar sin éxito acceder a la página y leer en algún blog que esto se extendía a otros puntos del país, simplemente me he conectado a través de mi servidor Proxy preferido (y sobretodo uno que todavía no ha sido tachado por el boli rojo virtual del censor).

En los comentarios de los blogs o foros sobre la noticia, había quien especulaba con los motivos del cerrojazo de hoy, dando como razón de la censura el hecho de que la Marina de EE.UU. haya colgado los vídeos sobre el encontronazo de la semana pasada entre los chinos y los norteamericanos en las aguas de sur de China.

Vídeos que por cierto he visto hoy, y que podéis encontrar aquí (es el vídeo entero y está en 8 partes), y que no muestran ni a los marineros estadounidenses regando a los chinos con sus mangueras de incendios para defenderse de la supuesta agresión, ni a los chinos poniendo trozos de madera que se supone que habían esparcido en el camino del buque americano para complicar sus movimientos. Siendo estas los detalles más destacadas de la historias del Pentágono al intentar justificar su ira contra los chinos. Así que no termino de entender cual es el gran problema de los vídeos.

Pero volviendo a Youtube, al acceder he podido ver una nota en la página que avisaba a los usuarios de que estaban haciendo mejoras en el servicio, que por favor fuéramos pacientes que volverían pronto a estar a l 100%.

Así que las causas no parecen estar claras, es decir, a lo mejor la propia página estaba teniendo problemas internos, pero también es cierto que a estas horas de la noche, sigo sin poder acceder a Youtube si no es a través del Proxy.

Lo que está claro es que, como podéis ver, navegar por la red china es una sorpresa continua. Cada día te levantas pensando: ¿podré o no podré entrar hoy?

¿O es que lo harán por mantener la ilusión que te hace cuando puedes acceder a las páginas que quieres visitar?

Fuentes: Danwei.org

Lección de Historia: El Cuadro de las 103 Caras

2009-03-24T14:49:00.006+08:00

En 2006 un grupo de tres artistas Chinos pintaron un cuadro al óleo de 6m x 2.6m que se titula “Debatiendo la Divina Comedia con Dante”, y en el que aparecen 103 figuras.

El cuadro, que tardó en acabarse 10 meses, representa a 100 personalidades históricas, más los tres artistas, que son: Dai Dudu, el Vice Presidente del Instituto de Arte Liaoning, Li Tiezi, pintor contemporáneo especializado en óleo y Zhang Anjun, también pintor contemporáneo especializado en óleo y Presidente de la Asociación de Jóvenes Artistas de Shenyang.

Aunque el cuadro vio la luz hace casi 3 años, sólo ha sido hace unas semanas cuando ha empezado a hacerse famoso al circular por la red y suscitar el interés de la blogosfera china y más allá.

En la pintura se pueden ver a personajes tan dispares como Bush, Arquímedes, Tutankamon, Pelé, Mao Zedong, Isabel II, Samaranch, Elvis, Hitler, o Shirley Temple, hasta Liu Xiang (el famoso corredor de vallas chino de Pekín 2008).

Además de los personajes en sí, el cuadro está adornado con millones de pequeños e increíbles detalles que seguro captan vuestra atención: Por ejemplo, Bush mira por un catalejo y curiosamente en su línea de visión se encuentra Sadam, mientras que Osama Bin Laden queda de pie justo a su espalda. (Podeís pinchar en la imagen para ver la versión ampliada)

La intención de los artistas queda muy clara con la explicación de Dudu: “Queríamos plasmar la historia mundial en un solo cuadro. Queríamos representar la historia de mundo y dejar que los espectadores sintieran como si pasaran las páginas de un libro de historia”

El óleo, o más la imagen del mismo, me fascinó según lo vi, y no puedo esperar a descubrir dónde está expuesto, si es que lo sigue estando, para ir a verlo en tamaño real.

Mientras me conformo con haberla guardado al mayor tamaño posible de aquí, y con mirarlo y repasarlo una y otra vez.

Aunque existen distintas versiones, os dejo la lista de Sina.com con las personalidades que salen en el cuadro.

Personajes no chinos:

Dante, Archimedes, Gates, Lenin, Pele, Tutankhamen, Hitler, Mussolini, Saddam, Chopin, Hepburn, Ford, Charlie Chaplin, Bethune, Gorky, Pushkin, Charles de Gaulle, Paul, Bill Clinton, Peter the Great, Matisse, Margaret Thatcher, Winston Churchill, Roosevelt, Ernest Hemingway, Elvis, Stalin, Da Vinci, Marx, Engels, Goethe, Nietzsche,Robert Caro, Shakespeare , Mozart, Napoleon, Che Guevara, Fidel Castro, Marlon Brando, Yasser Arafat, Monroe, Washington, Lincoln, Marie Curie, Rodin, Picasso, Caesar, Osama bin Laden, Bush, Luciano Pavarotti, Dali, Jordan, Sharon, Chennault, Charles, Kofi Annan, Mikhail Gorbachev, Hideki Tojo, Madre Teresa, Michelangelo, Bismarck, Nobel, Tagore, Rousseau, Van Gogh, Eisenhower, Lautrec, Corneliu Baba, Gandhi, Noah, Einstein, Tolstoy, Hans Christian Andersen, Spielberg, Shirley Temple, Tyson, Vladimir Putin, Juan Antonio Samaranch, Freud, Isabel II.

Personajes chinos:

Mao Zedong, Zhou Enlai, Deng Xiaoping, Confucius, Laozi, Li Bai, Sun Yatsen, Chiang Kai-shek, Qin Shi Huang, Genghis Khan, Cixi, Song Qingling, Mei Lanfang, Run Run Shaw, Lu Xun, Lei Feng, Guan Yu, Liu Baishi, Qi Baishi, Bruce Lee, Liu Xiang, and Cui Jian.

Además hay una página interactiva que indica el nombre del personaje cuando pasas el puntero

por encima, y si le pinchas te lleva al link de Wikipedia.

¿Cuantos personajes históricos sois capaces de reconocer sin repasar la lista y sin mirar la página de soluciones?

Prometo entretenimiento para un rato.

Fuentes: Chinadigitaltimes.net

Trabaje Como Pueda

2009-03-24T13:51:00.004+08:00

En tiempos de crisis como los que corren, cada uno se las arregla como puede. A los chinos que son muy espabilados se les han ido ocurriendo distintas maneras de sobrellevar la ralentización de su economía con las dificultades que ello conlleva.

Haciendo un uso sin precedentes de Taobao, el e-bay chino, 15 estudiantes de este país asiático han decidido subastarse en Internet para intentar conseguir un trabajo.

China ha visto este año como 1.2 millones de sus graduados universitarios no han podido encontrar quien les contrate. A estos se les unirán este verano otros 6.1 millones de recién salidos de la universidad, por lo que ya se perfila una feroz competencia entre los jóvenes que buscan su primer empleo.

Esta generación de estudiantes, creció con la idea preconcebida de que al llegar al estatus de graduado universitario, su vida sería mucho más fácil y encontrarían fácilmente el trabajo perfecto. De hecho, muchas familias envían a sus hijos (normalmente únicos) a la universidad, con la esperanza de que sea su éxito el que les asegure un futuro próspero, dadas las escasas pensiones con las que cuentan los ancianos chinos, lo que supone una increíble presión para muchos jóvenes universitarios.

Con este panorama, 15 estudiantes de matemáticas de Beijing han decidido probar un nuevo método para encontrar empleo. Cada uno de ellos ha colgado sus fotos y sus currículums en la página web y han salido a subasta por entre 2000 y 3000 yuanes (unos 215 y 322 euros).

Aquel que gane la subasta deberá pagarles el dinero convenido en concepto de salario mensual, según contó uno de los subastados, Wang Danke, de la Universidad de Tecnología del Norte de China.

Según Wang, entre los 33 graduados de su departamento, 24 siguen buscando trabajo, 7 han optado por seguir con sus estudios de postgrado y sólo 2 han conseguido propuestas de empleo.

Y es que, encontrar trabajo en China no es algo fácil para nadie. Con la caída de la demanda extranjera miles de fábricas han cerrado sus puertas, por lo que millones de trabajadores se han quedado parados de un día para otro.

Pero el gobierno local de un distrito de Pekín se las ha ingeniado para asegurarse de que sus vecinos permanecen empleados: regalan Audis a los empresarios que más trabajadores locales contraten.

Así como lo leéis, la semana pasada cuatro empresarios recibieron un coche nuevo. De lo que se han hecho eco las portadas de algunos periódicos locales:

El primer premio era un Audi A8L6.0 valorado en 3.16 millones de yuanes (338.934 euros), y los tres segundos premios eran Audi A6L2.8, valorados en 860,000 yuanes (92.241 euros).

Según el gobierno estos desmesurados regalos pretenden motivar a otros empresarios a tener en cuenta a los locales en sus contrataciones.

Pero si empiezan así, ¿Que vendrá después, un apartamento en Torrevieja?

A mi me parece fantástico que la gente se busque la vida para encontrara trabajo, pero no se si es tarea del gobierno, aunque sea local, emplear ese dinero público en, básicamente, sobornar a los empresarios en, lo que ya hay quien ha llamado, una medida proteccionista.

Pero como diría aquel: en el amor y en la crisis todo vale.

Fuentes: China.org, Danwei.org

Permiso para beber

2009-03-21T12:25:00.000+08:00

Las autoridades de la provincia de Henan, en el centro de China, han ideado una nueva medida para luchar contra la corrupción en sus filas.

En un intento de evitar que los funcionarios utilicen dinero público para sus comilonas y borracheras propias, han aprobado una nueva norma por la que los empleados públicos tendrán que enviar un mensaje de texto pidiendo permiso a sus superiores el día que quieran beber alcohol.

Según la página Web oficial del gobierno local, los mensajes deberán ser enviados al 1700. Y sigue así:

“Los trabajadores del gobierno tienen estrictamente prohibido beber alcohol durante la hora de la comida o en días laborales.”

“Si hubiera alguna circunstancia especial por la que los funcionarios tuvieran que beber alcohol las tardes de diario, deberán mandar un mensaje de texto antes de las 5 de la tarde.”

Los funcionarios de los gobiernos locales y de las organizaciones del partido comunista tienen prohibido emborracharse en cualquier momento y en cualquier lugar.

Según el artículo que la BBC dedica a esta nueva norma, nueve equipos de supervisión han sido creados para, de algún modo, patrullar las oficinas locales armados con alcoholímetros y asegurarse así de que la nueva norma se cumple.

Estos nuevos equipos de supervisión se asegurarán también de que los funcionarios no malgasten su tiempo en juegos de ordenador u otras actividades similares.

Desde luego no se si esta medida funcionará o no en China, ni como reaccionarán los funcionarios de este lado del planeta, pero estoy segura de que en España esta norma supondría una protesta general y la ira del funcionariado en conjunto.

Pero como aquí las huelgas no se llevan…

Fuente: BBC.com

Guerrillas Marinas

2009-03-21T12:06:00.005+08:00

Curioso episodio tuvo lugar el pasado Domingo 8 de marzo en el mar del sur de China.

Un buque de la armada naval estadounidense se encontraba en aguas meridionales asiáticas, a unos 120 km al sur de la Isla China de Hainan, cuando dos barcos chinos, a los que después se unieron otros 3, comenzaron a acercarse al buque instándole a que se marchara.

La historia, como siempre, tiene dos claras versiones contrapuestas:

Según el Pentágono, EE.UU. tiene derecho a navegar por la zona ya que estas son aguas internacionales, y además asegura que el buque, aunque dependiente del Ministerio de Defensa de EE.UU., estaba compuesto por una tripulación de civiles empleada en acciones rutinarias de observación.

Según Pekín, el buque estadounidense, al que acusan de ser una embarcación espía, se encontraba, ilegalmente y rompiendo leyes internacionales, en zona económica exclusiva china, y el Impeccable, que así se llama el buque, estaba llevando a cabo misiones ilícitas en su territorio.

Se supone que este navío se dedica a instalar radares para localizar submarinos y a otras acciones de vigilancia submarina.

El debate sobre si EE.UU. tenía derecho o no a navegar por esas aguas está servido, pero lo curioso de este asunto llega con el resto de la historia.

Cuando el Impeccable, aparentemente desarmado, se vio “acosado” por los barcos chinos, dos de ellos pequeñas embarcaciones pesqueras, que según fuentes estadounidenses se estaban acercando peligrosamente al buque americano, su tripulación decidió defenderse apuntando mangueras de agua a presión contra los barquitos chinos, según las mismas fuentes desplazándolos hasta 8 metros.

¿Como reaccionaron los pescadores chinos? Casi haciéndoles un calvo a los americanos. La tripulación se desnudó hasta quedarse en ropa interior, y haciendo caso omiso de la ofensiva con chorros de agua, siguieron acercándose.

La tripulación del Impeccable, entonces desconcertada, avisó por radio a las embarcaciones chinas de que se marchaban (todo esto según fuentes americanas), a lo que dos de los barcos chinos reaccionaron poniéndose en su camino y lanzando trozos de madera en delante del buque para dificultar sus maniobras.

El problema es que la versión china sobre el asunto no es muy extensa, y sobretodo que Pekín lo quiere arreglar todo simplemente contradiciendo los hechos expuestos por el contrario y tachando las acusaciones extranjeras de totalmente inaceptables para China. No dan más datos.

Al final, el episodio se saldó con el Impecable marchándose escoltado por un destructor americano que se desplazó a la zona para este menester. Además, según AFP, Estados Unidos ha decidido que a partir de ahora destructores escolten a sus buques de vigilancia que operan en el mar del sur de China.

Por su parte China ha anunciado que convertirá más buques de guerra retirados en barcos patrulleros y los enviará a la zona. Según declaraciones del director de la Administración de Asuntos Pesqueros del Mar del Sur, Wu Zhuang “Frente al crecimiento de la pesca ilegal y las reclamaciones territoriales por parte de otros países de las islas de esta zona económica, se ha convertido en una necesidad aumentar las patrullas para proteger los derechos e intereses de China”.

Pero el incidente que ha desencadenado esta tensión diplomática raya lo ridículo cuando se ven las fotos de las embarcaciones implicadas en el asunto:

El Impecable

Los Barcos Chinos

Armados con banderas y empezando a desnudarse

¿Que pretendían los americanos que hicieran los barquitos chinos?, ¿Qué era lo que les preocupaba?, ¿que les pudieran escupir? Aunque parece que uno de los barcos chinos que rodearon al Impecable era militar, lo más remarcable, en mi opinión, es la valentía de los pescadores chinos, que equipados con nada más que unos calzoncillos y trozos de madera, se permitieron el lujo de enfrentarse con semejante armatoste.

Con un par… de pescadores.

Fuentes: Times Online, People's Daily (en español), El País

Fotos: 1, 2.

Palomitas Estelares

2009-03-20T12:18:00.004+08:00

En China, con esto de que cada vez somos más los extranjeros que venimos al país bien de visita turística o bien para quedarnos una temporada, están intentando incluir progresivamente el inglés en las etiquetas de los productos, los menús de los restaurantes, los carteles de los establecimientos, etc.

Aquí el inglés se entiende como idioma universal. Según la mentalidad común china, si eres extranjero tienes que hablar inglés.

Cierto es que los JJ.OO. hicieron mucho por la ciudad en cuanto a que esta se preparó mucho mejor para que los extranjeros pudieran moverse por Pekín. Pero hablando especificamente sobre los productos, después de los JJ.OO. hay muchas más etiquetas que vienen traducidas al inglés, o al menos que incluyen en el envoltorio o el envase, una breve explicación o indicación de qué es el producto o para qué sirve.

De hecho hay muchas empresas en Pekín, y en otras ciudades de China, especialmente dedicadas a traducir manuales de usuario, embalajes y de más elementos de marketing, del chino al inglés y a otros tantos idiomas. Hay que tener en cuenta que la mayoría de productos que se consumen en Europa y EE.UU. están producidos y exportados desde China, y las empresas europeas aprovechan y también externalizan sus traducciones a este lado del planeta. Deslocalización pura y dura.

Pero no siempre estas empresas hacen bien su trabajo, especialmente para las traducciones que se quedan en el país.

Hoy quiero contaros, o mejor enseñaros, mi última anécdota con las traducciones en productos que se consumen en China.

Hoy, por primera vez, he comido palomitas de microondas en Pekín. Entre un gran abanico de sabores que incluía desde fresa hasta cobertura de chocolate, yo me he decantado por algo más tradicional y he comprado palomitas con mantequilla y otras con sal y pimienta.

Cuando sale la bolsa humeante del micro, una amiga que está mirando qué dice en el paquete me pregunta: ¿Sabes qué dice aquí, es español?

Cojo el paquete, lo miro, lo leo: “cocine con estelado hacia abajo”
Y completamente convencida y segura de mi misma, le digo a mi amiga: Sí, es español pero deben haberlo traducido a latinoamericano porque estelado no se lo que significa. Debe ser alguna parte del paquete o algo.

Pero para mí misma, empiezo a repetir en mi cabeza, a la vez que le voy dando vueltas al paquete para ver si encuentro algo que pueda ser un estelado: Estelado. ¿Qué será estelado? ¿Vendrá de estela, o estelar, o algo así? Pero, ¿qué tiene que ver eso con una bolsa de palomitas?… y de repente… estelado… cocine con estelado hacia abajo… cocine con este… lado… ¡ahhhhhhh! “cocine con este lado hacia abajo”… Sí, eso tiene mucho más sentido.

Así que después de reírnos un rato a mi costa, he decidido que voy a ir recopilando ejemplos de confusiones en traducciones de la vida diaria.

He visto mucho Chinglish (como el espanglish pero con chino) en los años que llevo aquí, y siempre me arrancan una sonrisa, pero a partir de ahora los iré posteando para que veáis como es un fenómeno muy común y que inunda desde en las cartas de los restaurantes hasta en los letreros de las cafeterías o tiendas.

¡Bienvenidos al mundo donde la comunicación es un reto diario!

El Que Ensucie Que Pague

2009-03-19T01:44:00.000+08:00

China le quitó el puesto a EE.UU. en 2006, y se puso a la cabeza de la lista de los países que más contaminan el planeta.

Desde entonces se ha hecho obvio que si verdaderamente se quieren tomar medidas a nivel internacional contra el calentamiento global, va a ser indispensable negociar con China, tener en cuenta sus propuestas y asegurarse de que el país asiático está dispuesto a colaborar. En caso contrario cualquier buena intención caerá en saco roto.

Siendo este, el cambio climático que puede acabar con el planeta como lo conocemos, una de las principales preocupaciones de la sociedad global actual (después de la crisis financiera y económica, claro), el próximo Diciembre, 15.000 personalidades de 200 países se darán cita en la capital Danesa para intentar encontrar una solución.

Lo que sea que salga de esta cumbre, sustituirá al protocolo de Kyoto en 2010. Recordemos que Kyoto no fue firmado ni por EE.UU. ni por China, por lo que es de vital importancia que ambas potencias se pongan de acuerdo para poder implementar las medidas oportunas y así intentar, en última instancia, paliar un desastre medioambiental que ya está en camino.

Pero a meses vista del encuentro, ya empiezan las discrepancias. Y es que los chinos han decidido que a partir de ahora el que manufacture productos en China tendrá que pagar un porcentaje por las emisiones de CO2 que contaminan el aire de su país.

Bien pensado, algo tienen de razón, por que lo que en el fondo no es justo es que China manufacture millones de productos para la exportación y el consumo en occidente, contaminando su propio territorio, y luego sean los mismos consumidores de occidente los que tachen a China de contaminante extrema.

Hay que tener en cuenta que ahora mismo, tanto Europa como EE.UU. se han dedicado a outsource, o externalizar, sus fábricas, en gran medida por abaratar los costes, pero con la comodidad añadida de evitar que los malos humos se queden en sus casas.

Según Li Gao, el máximo negociador chino en cuanto a cambio climático, entre el 15 y el 25% de las emisiones contaminantes de china, provienen de manufacturar productos para la exportación.

Pero por otro lado, un ex ministro de medioambiente británico, Elliot Morley, ya ha apuntado a que la responsabilidad debería ser compartida entre exportador e importador, porque si bien es cierto que occidente se ha beneficiado de que sea China la que se contamine, reduciendo así las emisiones en sus países, por otro lado China también se ha beneficiado de estas exportaciones. De hecho ha basado su economía y su crecimiento de dobles dígitos durante años, específicamente en ellas.

Por otra parte China también dice que si por una parte ella es ahora la mayor contaminante del planeta, esto es algo reciente (y según Pekín excusable por su estatus de país en vías de desarrollo) y hemos llegado a la situación en la que ahora estamos debido a la industrialización durante década,s precisamente en occidente, por lo cual no debería ser China la que pagara el pato por las décadas de irresponsabilidad y contaminación en el otro lado del planeta.

Y yo creo que en cierta manera tienen razón los chinos.

Ellos ahora están contaminando más que nadie, proveyéndonos a los demás de productos baratos e intentando sacar adelante a su país. Los demás hemos contaminado durante décadas, y ahora que contaminamos menos porque es más fácil dejar que de la polución de encarguen los chinos y que nos manden ya las cosas bien empaquetaditas y limpias, ahora, empezamos a preocuparnos por las emisiones de CO2 y nos llevamos las manos a la cabeza por que los chinos son los que más lo emiten.

Claro está que el tema es peliagudo, y que no va a ser fácil poner de acuerdo a todos los implicados. Pero esperemos por el bien de la humanidad, que se empiece a poner remedio a nuestra continua persistencia en destruir nuestro propio planeta.

Todos hemos contribuido a que el problema exista. Todos tenemos que contribuir a ponerle solución.

El Precio del Cambio

2009-03-17T20:46:00.005+08:00

Aprovechando el primer día de moderado buen tiempo este pasado fin de semana, decidimos acercarnos a Dashanzi, el conocido como distrito de las artes de Pekín, o 798.

Curiosamente este el único sitio del mundo que conozco en el que te dejan hacer fotos a las piezas de arte.

Me sorprende como cada vez que voy, el sitio me gusta menos. No me entendáis mal, es un lugar increíble y merece completamente la pena acercarse a conocerlo. El problema que yo le veo, son todos los cambios que ha sufrido en los dos últimos años.

Como ya conté en otra ocasión, Dashanzi era el complejo industrial más grande de Asia en los 60, y durante más de 3 décadas fue ejemplo de la productividad y liderazgo del Partido Comunista.

Con la llegada de las reformas y tras la retirada de fondos por parte del estado, la fábrica se cerró, pero resurgió a mediados de los 90 como un reducto para artistas, por sus bajos alquileres y grandes espacios.

Cuando se hizo obvio que 798 tenía potencial económico como centro cultural y de arte contemporáneo, grupos gubernamentales empezaron a controlar lo que sucedía en Dashanzi. Y este fue el principio del fin del distrito tal y como lo conocíamos (y tal y como lo entendían los artistas pioneros del lugar).

Se empezaron a construir aparcamientos, restaurantes, cafeterías, edificios modernos y galerías que han convertido Dashanzi en lo que es hoy: más un punto turístico que un espacio artístico.

Cierto es que aún, aunque cada vez menos, se puede apreciar que el distrito fue en otro tiempo una gran fábrica: las grandes chimeneas, antaño humeantes, se erigen entre brillantes galerías y obras de arte callejeras, y grandes y viejas válvulas contrastan con el cristal y el metal pulido de las nuevas tiendas.

Y es que hay algunas partes del distrito que ya verdaderamente parecen grandes centros comerciales, las calles están llenas de coches y nada queda de bohemio en sus rincones, lo que ha hecho que 798 pierda su esencia, su originalidad, esa sensación de ser un lugar excepcional y extraordinario. Ahora es una desproporcionada tienda de souvenirs.

Al volver, encantada de lo que había visto, porque 798 sigue siendo el lugar al que ir para poder visitar exposiciones interesantes de pintura, escultura y fotografía, pero algo apesadumbrada por el cambio que ha experimentado Dashanzi, un amigo me preguntaba si es que ya no me gustaba el distrito.

Claro que me gusta - intenté explicarle- y si alguien que no conociera el antiguo Dashanzi llegara hoy allí por primera vez, seguro que quedaría fascinado con el concepto. Pero para alguien como yo, y como muchos, que han visto el cambio, el sabor de boca que se queda no es tan agradable. Dashanzi antes era un sitio único. Ahora es simplemente el sitio de moda.

Es más, muchos de los primeros artistas que fundaron 798 ya no tienen sus estudios y galerías en este espacio. Unos fueron invitados a mudarse por el gobierno, cuyo afán por controlar las críticas ya conocemos, y que no va a variar su línea porque estas vengan en forma de arte; mientras que otros se marcharon por su propio pie, desencantados por los cambios y por las subidas de los alquileres.

Algunos se están mudando a un pequeño pueblo a las afueras de Pekín, donde ya residen más de mil artistas, y otro poco a poco van abriendo un nuevo distrito del arte en una ubicación cercana a la original.

Sea como fuere, leía el post que escribí hace aproximadamente un año, en el que ya comenté la lástima que sentí al visitar el distrito meses antes de los JJ.OO., y en el me preguntaba como le afectaría la comercialización, si 798 recuperaría su esencia tras los Juegos. Lamento decir que no, que Dashanzí puede ser ahora el ulterior espacio para el arte contemporáneo Chino, y su nexo de unión al mundo del arte extranjero, pero ya no es lo que era.

Y es que no todos los cambios son buenos.

Coches: Entre restricciones y Subvenciones

2009-03-16T21:19:00.002+08:00

Parece que la primavera ya ha llegado, por fin, a la capital China, y desde ayer las temperaturas se notan algo más altas. Algo que es de agradecer, porque ayer mismo se apagaba la calefacción central controlada por el gobierno.

La subida de las temperaturas va afortunadamente acompañada por cielos azules, que no podíamos disfrutar el año pasado, gracias, entre otras medidas, a la regulación del tráfico que se puso en marcha en Pekín, al terminar las restricciones impuestas para los JJ.OO y que ha reducido visiblemente la polución en el cielo de la ciudad.

Si para los JJ.OO. se utilizaba el método de matrículas pares e impares, ahora el sistema es

distinto, y el tráfico se regula según el último número de la matrícula. Así, los lunes no pueden circular aquellos vehículos cuyas matrículas acaben en 1 y en 6; el martes los que acaben en 2 y en 7 y así hasta el viernes, día en el que no pueden circular los que acaben en 5 y en 0.

Como digo, esto ha ayudado visiblemente a que aumenten los días de cielos azules en Pekín, por lo que hay que felicitar a uno de los mayores contaminantes del planeta por controlar sus emisiones.

Pero curiosamente por otro lado, y debido a la crisis económica, el gobierno ha lanzado una campaña para estimular la compra de vehículos por parte de los campesinos y aquellos que viven en las zonas rurales.

Y yo me pregunto: si por un lado restringes el tráfico para reducir las emisiones, pero por otro animas a la gente a que se compre más coches aumentando así el total de vehículos, ¿esto no hace que las emisiones se queden como estaban?

Pero veamos primero como funciona este nuevo intento de promover el consumo doméstico, y porqué lo han hecho.

China hasta ahora ha contado con sus exportaciones como base de su economía. Ahora que la crisis financiera ha golpeado a la mayoría de las economías mundiales y especialmente a EE.UU., que era el mayor importador de sus productos, haciendo que las exportaciones cayeran un 26% el pasado mes de febrero, China tiene que confiar en que sus propios ciudadanos consuman lo suficiente para poder llegar al 8% de crecimiento en 2009 y mantener así los suficientes puestos de trabajo para que el país no se descontrole.

Para ello el Gobierno ha puesto en marcha esta campaña de incentivo del consumo, principalmente, como ya he dicho, en las zonas rurales.

Las primeras subvenciones comenzaron en diciembre de 2007, estaba previsto que duraran hasta 2008 y estaban diseñadas solo para tres provincias.

Sin embargo, según China Daily, el pasado 1 de febrero, China amplió su plan a todas las provincias del país para beneficiar a la totalidad de su población rural.

Así, un recorte de impuestos, y una subvención de 10 al 13% se efectúa en la compra de determinados tipos de artículos como frigoríficos, televisores, lavadoras, coches, motocicletas ordenadores personales, calentadores de agua, teléfonos móviles y máquinas de aire acondicionado.

El coste del porcentaje de subvención se reparte 80-20 entre el gobierno central y los gobiernos locales respectivamente. Cada familia puede adquirir dos productos de cada categoría y puede pedir la devolución de su subvención en los 15 días laborales posteriores a la compra, dirigiéndose a las agencias de financiación del gobierno local.

Según declaraciones al China Daily, el ministro de economía asegura que “ahora el gobierno

proporcionará a los granjeros la posibilidad de beneficiarse de una mejor calidad de vida y de paso estimular el lento consumo rural”.

El periódico afirma que China cuenta con más de 50.000 municipios y que el número de familias de estas zonas suponen un 68% del total de las familias.

El mismo artículo del China Daily cuenta con unas declaraciones del Vice Ministro de Comercio Fu Ziying, en las que este hace un repaso por las posibles consecuencias positivas de esta medida:

“El programa de subvenciones para la compra de electrodomésticos, puede estimular el consumo rural hasta los 92000 millones de yuan, aumentar el crecimiento de ventas al por menor de productos de consumo en las áreas rurales en 2.5 puntos porcentuales y alcanzar ventas de unas 480 millones de unidades”.

Por muy bien que suene esto, y aunque aseguran que específicamente el impulso de la compra de coches está dirigida a que los vehículos viejos se renueven con nuevos que incluyan tecnología moderna que sea más cuidadosa con el medio ambiente, en el fondo, no se si darles la enhorabuena por sus medidas o quedarme calladita, porque lo que arreglan por un lado, lo estropean por el otro para arreglar un tercer problema, que aparentemente es el más importante.

Pero el mayor de los problemas a los que se enfrentan ahora los campesinos es si les merece la pena o no comprar esos electrodomésticos o esos coches, porque con sus escasos ingresos, no saben si van a poder mantenerlos.

Y es que para que te vas a comprar un coche o un frigo, si al final de año no vas a poder pagar ni el recibo de la electricidad ni la gasolina. Y es que, aunque ahora parezca que sí, no todo es consumo a corto plazo.

No Apto Para Quejicas

2009-03-11T16:42:00.007+08:00

Es increible la cantidad de dinero que ha dejado en las tiendas y comercios de la capital china los JJ.OO del año pasado, y se nota, por que sus dueños han empleado ese dinero en reformar, pintar y redecorar sus negocios.

Ayer me levanté con dolor de espalda, pero suelo esperar un día para ver si al dormir esa noche se me pasa. Sin embargo esta mañana, en vez de mejorada por el sueño, me he levantado con un pinzamiento horrible que no me dejaba casi ni moverme. Así que he decidido ir a darme un masaje al lugar habitual.

El sitio no es muy grande y está situado en Nanluoguxian, un hutong bastante popular que va de Norte a Sur desde Gulou Da Jie hasta Di An Men y que está lleno de cafeterías, restaurantes y tiendas.

Cual ha sido mi sorpresa, cuando al llegar, me encuentro un sitio completamente nuevo, recién reformado. Antes, el lugar en cuestión era bastante cutre, aunque yo iba allí por la calidad de los masajes y no por lo moderno del establecimiento. A diferencia de otros centros de masaje, este se aplica sus masajes en base a la medicina tradicional china.

Hay que dejar claro que los masajes chinos no son relajantes, como los tailandeses, sino que duelen un poco. Los esfuerzos del masajista van más encaminados a arreglar los problemas del espalda, más como un fisioterapeuta, que como un masaje ocioso de puro placer.

Precisamente este malentendido lleva a muchos turistas o desconocedores del asunto a pasar un mal rato cuando el masajista en cuestión empieza a apretar con fuerza la columna, los hombros o lo que sea que estén masajeando en cuestión.

También hay que tener en cuenta que los masajes normales chinos no incluyen que el cliente se desnude. Aquí los masajes los dan con la ropa puesta (masajeado y masajista) y además con una toalla por encima de la zona masajeada para evitar cualquier tipo de contacto. Y digo esto porque no sería el primer nortemericano que llega a uno de estos sitios de masajes y se desnuda por completo haciendo que a la masajista le de un desvaído.

Pero volviendo a mi pinzamiento, aunque también me gustan mucho los masajes de pies, hoy he ido específicamente a lo práctico: a por un masaje de espalda de media hora, que me ha costado 48 Kuais (5.50 euros).

Después de clavarme los dedos, el dorso de la mano, el antebrazo y hasta el codo por todos los sitios pertinentes, y de haberme dejado cada tendón y cada músculo en su sitio, y después de haber deshecho de todos los nudos de mi espalda, la masajista me ha ofrecido otro tratamiento para terminar con mi dolor: el scrapping o, en chino, Gua Sha.

Esto consiste básicamente en raspar la espalda en las zonas adecuadas y así abrir los poros para que, según ellos, “salga el veneno” y se libere la energía Qi. Gua significa “Raspar” y Sha significa “fiebre”, es decir, raspar la fiebre, deshacerse del malestar.

Ya lo había probado alguna otra vez, y la verdad es que funciona. Además la masajista me ha dicho que también era bueno para terminar con el constipado (que aun arrastro desde la semana pasada). Se supone que estos tratamientos son útiles para tratar desde fiebres hasta problemas respiratorios, como asma o bronquitis, hasta dolores musculares, fatigas o problemas digestivos.

Si es cierto que un amigo mío el año pasado, llegó a probar el cupping (el otro procedimiento en el que usan muchos vasitos de cristal que te adhieren como ventosas a la espalda) y dice que salió de allí sin restos del enfriamiento con el que llegó allí un rato antes.

Ambos procedimientos son bastante parecidos así que yo me he decantado por el scrapping, que ya conozco, porque tengo la sensación de que el cupping va a doler más. Pero iré a probarlo la próxima vez. Cada uno de estos cuesta 30 kuais (3.45 euros).

Para el Scrapping sí hay que quitarse toda la ropa de la parte superior del cuerpo. Tumbada boca abajo, la masajista me ha untado de aceite y ha empezado a rasparme la espalda con este cuerno, que se supone que es de vaca (y se realiza con la parte de la base, no con la punta), o también se puede hacer con un trozo afilado de madera especial.

La espalda se me ha quedado así.

Si es verdad que duele un poco, pero yo lo disfruto mucho, sobretodo porque sé que merece la pena sufrir durante media hora por los beneficios a largo plazo. Para el que no sea un quejica (y digo esto porque conozco a muchos que no lo soportan) os animo a probarlo, porque es fantástico.

Eso sí, os recomiendo que vayáis recién duchaditos, porque después del cupping y del scrapping, no os podéis mojar en las próximas 8 horas. La explicación es que ambos hacen que los poros de la espalada se abran, por lo que es contraproducente que se llenen de agua antes de volverse a cerrar.

Yo ya me siento mucho mejor, y aunque los efectos no son inmediatos, se por experiencias pasadas que dentro de unas horas estaré como nueva.

Os dejo a continuación la dirección y algunas fotos del sitio.

南锣鼓巷 95 号
Nan Luo Gu Xiang 95

Una cincuentona en Shanghai

2009-03-11T00:22:00.002+08:00

Por su 50 cumpleaños, que fue el lunes 9 de Marzo, la famosa rubia y estilizada (o esquelética según a quien se le pregunte) Barbie ha abierto una mega tienda en Shanghai.

Con 3500 metros cuadrados y 6 pisos de todo rosa, esta súper tienda cuenta con un SPA, una cafetería, una heladería, un centro de diseño donde las clientas pueden crear a su Barbie ideal, una pasarela de moda, y como no, cualquier artículo relacionado con la icónica muñeca, desde zapatos, bolsos y vestidos de Barbie tamaño humano, hasta ropa de cama y demás accesorios. Además de por supuesto, una exposición de cerca de 900 muñecas colocadas en vitrinas de cristal a lo largo de tres plantas de escaleras mecánicas.

La página oficial de Barbie Shanghai está preparando un tour virtual por la tienda, aunque todavía no está disponible.

Según Mattel, una niña americana tipo posee una media de 8 muñecas. Las mujeres chinas de entre 20 y 30 años van por el mismo camino.

La famosa Barbie apareció por primera vez en las tiendas de las grandes ciudades chinas hace unos 5 años, y desde entonces ha sido todo un éxito.

Wang Yan, editora de 26 años de una revista de moda local, declaró esto en una entrevista de la msnbc: “Mi prima me regaló mi primera Barbie por mi 20 cumpleaños e inmediatamente me enamoré de ella (de la muñeca). Para mi es irresistiblemente bonita.” Esta mujer asegura tener a día de hoy 6 de estas muñecas.

Yo, por mi parte, nunca fui gran fan de Barbie, ni si quiera cuando era pequeña, por eso me produce una sensación revulsiva el ver a mujeres y madres comportándose como parvularias y esa tendencia de “soy una niña y por eso todo tiene que ser rosa a mi alrededor, y tengo que jugar con Barbies”

Pero el movimiento de Mattel me parece brillante, empresarialmente hablando.

Las mujeres chinas siguen siendo niñas hasta los 35. No lo critico, porque cada uno madura según los estándares de su cultura. Pero es un hecho, que las mujeres de este país asiático son muy infantiles. Así verás por las calles de Pekín a chicas que hace tiempo dejaron de ser niñas y están bien pasada la adolescencia, con camisetas de Minnie Mouse, con bolsos de dibujos animados, o con tapicerías de Hello Kitty en sus coches nuevos. Incluso en las oficinas se pueden ver a mujeres ya bien adultas decorando sus mesas con peluches y muñecos. Para mi concepción, un hecho espeluznante. Pero ellas parecen disfrutarlo.

De todos modos, que se puede esperar de las niñas de una cultura en la que sus padres les dejan de mostrar afecto en términos de besos y abrazos allá por los 6 años. Las mujeres crecen siendo niñas, y siguen manteniendo esta actitud a lo largo de su vida adulta. Ponen voces de niñas pequeñas cuando hablan con sus amigas como si fueran aun adolescentes y se comportan como tal con sus novios poniendo cara de pena y montando pataletas por las calles y andenes del metro.

Precisamente por esto creo que la tienda “todo para niñas” de Shanghai va a tener un gran éxito, porque mientras que en Europa la época Barbie se pasa cuando llega la pubertad, en China, esa etapa se extiende unos 15 años más.

No voy a entrar en el debate de si Barbie supone un estigma para la mujer, definiendo sus roles de feminidad extrema y debilidad y promoviendo unas medidas imposibles en las mentes de las niñas del mundo, y no voy a entrar en este debate digo, porque comparada con las nuevas Bratz, Barbie me parece una abanderada del decoro y la decencia incitando a las niñas a ser más princesas que golfas.

En cualquiera de los casos, la tienda más grande del mundo no podía estar en otro sitio que en China, y al menos me alegro de que sus ciudadanos puedan tener la opción de comprarlas, porque el mero hecho de tener opciones es lo más importante.

¡Ah!, y como no, ya están trabajando en una Barbie con rasgos asiáticos. Más allá de los ojos achinados, seguramente su constitución menuda se asemeje más a la realidad china de lo que se parece a la de las occidentales.

La Mejor Pastelería de Pekín

2009-03-09T22:28:00.009+08:00

¿Por qué no me cansaré de pasear por las calles de la capital China? He conocido a tanta gente que tras seis meses en Pekín, están tan cansados de lo que supone vivir aquí, que se vuelven a sus casas casi de inmediato. Yo, sin embargo me he debido adaptar tan bien a la vida pekinesa, que redescubro la ciudad cada día.

Una ciudad que aun después de los JJ.OO, sigue llena de obras y restauraciones, obreros tirando edificios, otros construyendo paredes nuevas, pintando fachadas... La ciudad cambiante la llamaría yo. Pero, afortunadamente, también hay cosas que no cambian.

Hoy, por ejemplo, paseaba por una zona del centro que hacía tiempo que no frecuentaba a pie, y allí en una pequeña esquina a escasos metros de Gulou (la Torre del Tambor) sigue estando la mejor pastelería de todo Pekín.

Tan pequeña que ni siquiera tiene puerta, todos los que hacemos cola durante largo rato, tenemos que hacer nuestro pedido a través de una pequeña ventana abierta en la fachada.

El olor que sale de los ventiladores de la pared hace que cualquiera salive, y los manjares que venden en esta pequeña tienda son dignos de emperadores pasados.

Cierto es que los chinos no son muy golosos, y cuando preguntas, por ejemplo en una tienda de panecillos, si lo que vas a comprar es dulce y te dicen que si, seguramente el panecillo en cuestión no tendrá el grado de dulzor esperado.

Sin embargo en esta pastelería, que se llama 福瑞林西点 (Fu Rui Lin Xi Dian), siempre hay largas colas, y los chinos se llevan cargamentos enteros de todo tipo de pasteles.

En esta pastelería se pueden pedir las cosas al peso (por ejemplo 1 Jin, que son 500 gramos) o más fácil, y cómo acostumbran a hacer los chinos, por precio (por ejemplo 10 Kuais de palmeras).

Hoy he comprado un pequeño surtido para que veáis que ricos dulces tenemos en Pekín.

Me he llevado 5 Kuais de Paufu (que son profiteroles de nata, a los que me gusta llamar pequeñas bombas dulces por el deleite que supone que te exploten en la boca); 10 kuais de palmeritas (que llevan pasas y están hechas de hojaldre blandito); 2 piezas de bizcocho (La chica que tenía delante ha pedido 2 kuar que se supone que son dos piezas, pero resulta que 1 pieza de bizcocho son dos trozos, así que ella ha protestado, pero como yo ya me lo sabía y quería 4 trozos, he pedido 2 kuar y me han dado exactamente lo que quería) ; y por último dos tartaletas de huevo.

Estas bolsas llenas de pasteles me han costado en total 23 kuais (2.65 euros).

Por la cantidad de gente que viene aquí a comprar, siempre hay pasteles nuevos, recién salidos del horno.

Yo intento no pasar muy a menudo por ahí, por que la tentación es demasiado grande. Pero os dejo la dirección completa a continuación por si algún día tenéis oportunidad de pasaros por aquí a degustar esta fantástica repostería.

福瑞林西点

地安门外大街， 50号

Fu Rui Lin Xi Dian

Di An Men Wai Da Jie, nº 50

Para que luego digan que los chinos no son dulces.

Engañados como a chinos

2009-03-03T19:18:00.001+08:00

La semana pasada contaba la agria polémica que había levantado la subasta de dos cabezas de bronce que fueron robadas del antiguo Palacio de Verano en Pekín durante la segunda guerra del opio por tropas anglofrancesas. China, estaba intentando que se suspendiera su subasta como parte de la colección de Yves Sanit Laurent y que devolvieran las piezas al país asiático sin tener que pagar por ellas.

Hoy traigo la segunda parte de la historia: Para empezar, leyendo sobre el tema llegué a un post del periódico británico The Telegraph, en el que su corresponsal en China, Richard Spencer, da otros detalles sobre la desconocida historia de las polémicas estatuillas.

Cita como una de sus fuentes de información a un amigo suyo, Jasper Becker, periodista y escritor dedicado a escribir e informar sobre China desde 1985.

Según Spencer y sus fuentes, las famosas esculturas pertenecientes a la fuente que se erigió en el siglo XVIII durante el reinado del Emperador Qianlong, fueron diseñadas por el italiano Giuseppe Castiglione y el Padre Michel Benoist de origen francés.

Curioso el hecho de que fueran dos europeos (y entre ellos precisamente un francés) los que diseñaran la fuente y las doce esculturas de la discordia.

Los chinos en la antigüedad contaban las horas del día según los animales del horóscopo chino. Así cada dos horas del día correspondía a uno de los animales. Siguiendo esta tradición, cada una de las cabezas de la fuente escupía agua por la boca durante los 120 minutos diarios que le tocaban. Así que esta no era sólo una fuente, si no también un reloj.

Pero el mecanismo era complejo y pasado un tiempo dejó de funcionar correctamente.

Además parece estar documentado que a la emperatriz del emperador Daoguang le horripilaron tanto las estatuas, que hizo que las retiraran de la fuente hacia 1840.

A partir de entonces no se sabe donde se guardaron las piezas, se supone que en algún almacén del Palacio de Verano. Lo que si se sabe, es que en 1880, cuando hicieron inventario de las cosas, pocas cosas, que quedaban en la residencia imperial, las cabezas no estaban entre ellas.

El articulo de Spencer también apunta que los documentos históricos recogen que en 1860 cuando se saqueó el Palacio, los ciudadanos chinos se unieron a los esfuerzos de los extranjeros de vaciar la residencia de objetos de valor, quizá por que la corte gobernante en aquel momento era manchú y no china de la etnia Han (la mayoritaria en China) por lo que el sentimiento patriótico y solidario no era tan fuerte como en la época actual. Por lo cual, no se sabe a ciencia cierta ni quien robó las esculturas de los animales, y a dónde fueron a parar o a quien fueron vendidas.

Hasta aquí, la historia de cómo desaparecieron las esculturas.
Y ahora la segunda parte referente a la polémica subasta:

Los chinos intentaron parar la subasta por medios legales, e incluso Jackie Chan se pronunció al respecto calificando la subasta de “vegonzosa”. Pero un tribunal de París rechazó la demanda judicial presentada por China, asegurando que las cabezas cuentan con una larga lista de propietarios reconocidos. Las reliquias salieron finalmente a subasta, y fueron adjudicadas a un comprador anónimo por la friolera de 31 millones de euros.

Y la sorpresa viene ahora, cuando, días después de la subasta se dio a conocer la identidad del comprador, que resultó ser un coleccionista chino experto en antigüedades, Cai Mingchao, que es además asesor del Fondo de Tesoros Nacionales de China (que depende del gobierno) y que ya ha declarado públicamente que NO VA A PAGAR POR ELLAS.

"Quiero destacar que no puedo pagar ese dinero, todo chino querría comprar estas piezas y yo me siento honrado de haberlo hecho. Lo hice en nombre del pueblo chino"

Con este acto de patriotismo-protesta en el que aún no se sabe si el gobierno chino está o no involucrado, se termina el último capitulo de este culebrón histórico-internacional. Al menos por el momento.

Así que en el fondo China se ha salido con la suya, y les han dado con un palmo de narices a los franceses. Todavía no se sabe que ocurrirá con las esculturas, pero lo que está claro es que, tal y como pretendían, de una manera u otra, los chinos han conseguido, al menos, retrasar la venta de sus reliquias robadas.

También entiendo que si tiene un propietario que ha pagado una pequeña fortuna por ellas, el estado francés no puede simplemente quitárselas y dárselas a China por las buenas. El actual propietario, Berge, ha asegurado que permanecerán en su casa si no son pagadas. Pero también hay que tener en cuenta el dolido amor propio de los chinos que aún tienen su humillación patente en un Palacio derruido, que ni siquiera han reconstruido para recordar el episodio histórico.

El propio escritor francés Víctor Hugo dijo:
"A los ojos de la historia, uno de los dos forajidos se llama Francia, el otro se llama Inglaterra. Espero que vendrá el día en que Francia, liberada y limpia, enviará de vuelta este botín a una China que ha sido asaltada"

Ha quedado patente que Francia por ahora no pretende mandar de vuelta las esculturas, pero también que China no piensa cejar en su empeño de recuperarlas.

Permanezcan a la espera de un nuevo capítulo de… “El Robo de las Cabezas”

China: Connecting People

2009-03-02T23:10:00.013+08:00

Hoy me llegaba un mail de una aparejadora comentándome que en su trabajo habían oído hablar de un puente que se estaba construyendo en China utilizando cohetes para pasar los cables de un lado a otro, y preguntándome si yo sabía algo al respecto.

La verdad es que la aparejadora en cuestión es mi prima, pero si empiezo diciendo “me ha dicho mi prima”, iba a sonar demasiado a aquella historia del primo de Rajoy, y en fin, pretendía ser un poco seria.

Pero volviendo al puente, he de decir que yo no había oído nada sobre el tema, pero fisgando un poco por Internet he encontrado la información a la que se refería el mail.

Con la cantidad de zonas remotas y aldeas perdidas que existen en los vastos territorios del país asiático, China ha decidido que hay que construir puentes para acercarlas al mundo civilizado. Bueno, puentes y demás infraestructuras, que es a lo que ya han dicho que van a dedicar gran parte del dinero asignado al plan de estímulo para la economía.

Y es que una de sus ideas para sobreponerse a la ralentización que supone la crisis financiera global, es invertir en la construcción de infraestructuras a lo ancho y largo de su geografía.

Este puente no entra dentro de estos planes, sino que ya se había aprobado y empezado a construir con antelación. Según he podido leer, el puente en cuestión se llama Gran Puente de Siduhe (四渡河大桥) y está en la provincia de Hubei, en el centro de China.

El puente que ha tardado en construirse 4 años, se terminó el pasado Julio y cuenta ya con el record de ser el más alto del mundo, ya que mide 2.132 pies (649.83 metros) desde el suelo al tablero del puente. Según dicen, se podría colocar el Empire State Building debajo y todavía quedarías 360 pies de espacio libre (109.72 metros).

La otra curiosidad de este puente viene dada por la manera en que ha sido construido: los ingenieros chinos han sido los primeros en utilizar cohetes para construir un puente. Utilizaron proyectiles de precisión para mandar los cables de 3.200 pies de largo (975.36 metros) al otro lado del valle. Cabe decir, que hasta ahora se habían utilizado helicópteros, barcos o incluso cometas para llevar a cabo estas labores.

No hay vídeo del proceso pero sí unas fotos.

Lo cierto es que el valle es impresionante y queda un poco deslucido con ese gigante arquitectónico plantado ahí en medio. Aunque he de decir que el puente, para mi gusto, es bastante estético.

Lo bueno es que, como decía al principio, seguro que el puente ayuda a que los habitantes de estas zonas tan remotas de la China profunda puedan desplazarse más cómodamente. Aunque creo que el gobierno estaba pensando más en transportar mercancías, y en facilitarle la labor a los camiones de Coca-Cola, por poner un ejemplo, que en el desplazamiento de sus ciudadanos.

Pero sea cual fuere la intención del gobierno, con este tipo de construcciones, gentes de montaña que no han conocido otra cosa más que sus animales y sus huertos, van a empezar a tener acceso a productos con los que hasta ahora no han sabido ni que existían. Lo que por un lado va a acabar con los pocos reductos de cultura verdaderamente tradicional que queden en China, pero por otro va a proporcionar a la gente una posibilidad de mejorar su estilo de vida.

En pocas palabras: La globalización ha llegado. Y aunque cultural y medioambientalmente hablando este puente seguro que tiene un gran impacto negativo, también soy capaz de imaginar las ventajas que podrá suponer el poder cruzar ese inmenso valle de un lado a otro en pocos minutos por un asfalto liso y en línea recta.

Pero una de las cosas que más me preocupan es la seguridad del puente en si: ¿un puente colgante tan grande y construido sólo en 4 años? ¿Cuánto puede durar en pié y cuales son las posibilidades de que colapse?

A mí, en mi ignorancia, 4 años me parecen pocos para semejante magnitud, pero ya os contaré que es lo que opina mi prima.

Links: All vocies.com / Deputy-dog.com

¿De dónde salen las piñas？

2009-02-27T18:05:00.005+08:00

Ayer, mientras colgaba el post sobre cómo pelar y preparar una piña al estilo chino, me acordaba, con una sonrisa, de cómo descubrí yo de dónde salen y cómo crecen estas frutas tropicales.

Este curioso descubrimiento ocurrió mientras estaba de viaje por Yunnan, una provincia del sur de China, fronteriza con la antigua Birmania, Laos y Vietnam.

Fántástico sitio, Yunan es una tierra de contrastes en sí misma, y es más, de extremos contrastes con el resto del país. Alberga la única selva tropical de China y se la llama reino de la flora y fauna por la cantidad de especies que habitan en sus tierras. También es hogar de la mayor concentración de minorías étnicas del país. Recordemos que china cuenta con 56 etnias, y de estas, 13 se pueden encontrar en esta provincia sureña.

El caso es que volvíamos de una excursión por la aldea Dai con nuestro conductor. Hay que explicar que este conductor al que me refiero era el taxista que nos recogió del aeropuerto y nos llevó al hotel la primera noche, y al que desde entonces contratamos como guía, traductor y conductor. 3 en 1, como el pegamento.

Pues volvíamos de visitar esta aldea dónde vive la minoría étnica Dai, cuando nuestro querido conductor nos iba enseñando todos los árboles frutales a los lados de la carretera: mangos, plátanos, árboles de lichis, durianes del tamaño de un balón e fútbol… todas las frutas tropicales que os podáis imaginas, allí estaban.

De repente, nos comunicamos con el en chino, y para nuestra sorpresa bastante bien, nos pregunta si nos gustan las piñas.

- ¡Si claro, a mi me encantan!
- Pues ahora un poco más adelante paramos a comprar, porque hay gente a los lados de la carretera vendiéndolas, y son muy buenas.
- Perfecto- le contestamos sin dudar, porque hasta entonces nos había ido bastante bien haciéndole caso.

Efectivamente 5 minutos después empezaron a aparecer gente a los lados de la carretera, parados con sus carros vendiendo fruta variada. Él hizo la parada al lado de una señora con un diente dorado, que no se si eligió al azar o es que ya la conocía de antemano.

Nos bajamos de coche, y mientras decidíamos cuantas piñas queríamos y cuáles exactamente, nuestro conductor va y nos dice.

- Mirad, el campo de piñas.

Le hice que me lo repitiera una par de veces para asegurarme que estaba entendiendo lo que decía en chino.

- Sí, sí, el huerto. De donde las coge la señora.

Y yo buscaba pero no veáis, y no veía, porque lo que buscaba y esperaba encontrar no existe.

En mi ignorancia de urbanita europea, yo creía que las piñas, como los plátanos, crecían de las palmeras, y así cuando nuestro querido conductor nos señalaba el campo de piñas, yo buscaba sin duda un palmeral, sin percatarme del extenso campo de cactus que se abría ante mis ojos.

¡Y es que resulta que las piñas crecen de un cactus! ¡Y además están pegadas al suelo! ¡Y además sólo sale una piña por cactus!

Bueno, no es exactamente un cactus, las hojas de la planta se parecen a la Aloe Vera, pero para ser exactos, la planta del Ananás, según la wikipedia, es una planta de la familia de las bromeliáceas. Es una hierba perenne.

Sintiéndome la criatura más paleta del universo, me acerqué a campo (elevado como a dos metros del suelo) e intenté rodearlo buscando un lugar un poco más bajo, más cercano a mí, donde poder hacer unas cuantas fotos. Desgraciadamente ese mismo día se borraron todas mis fotos, pero puede que recupere alguna de mis compañeros de viaje.

Mientras tanto, nuestro conductor y la señora del carromato nos preparaban las piñas para que nos las pudiéramos comer.

No recuerdo lo que nos costaron las dos piñas que compramos, pero fueron tan baratas que creo que es la vergüenza lo que me impide recordar.

El caso es que le dijimos al conductor que se esperara que nos comíamos las piñas allí mismo para no mancharle el coche, porque aquellos manjares chorreaban almíbar cual manantial dulce y claro. Él muy sonriente nos dijo que no importaba, que nos las podíamos comer por el camino.

Así que de vuelta a la ciudad por senderos pedregosos fuimos degustando aquella piña, que sin intención de despreciar las de mi amiga la frutera, fue la mejor piña que me he comido en mi vida. ¡Y ahora sabía de dónde había salido!

Días después, en un jardín botánico en la capital, Kunming, pude ver como los dueños de un puesto de refrigerios en medio del parque también cultivaban sus propias piñas… ¡pero en macetas! Y esta foto si que la tengo.

Así que gracias a esto, días después de un maravilloso viaje por parajes exuberantes, comidas exóticas, pagodas, templos y otras construcciones de apariencia más Tailandesa o Birmana que china, y gente multirracial imbuida en su vida tribal y sus coloridos vestidos, me volví a Pekín un poco, digamos no más sabia, pero menos ignorante, y con una historia que poder contar: la historia de cómo descubrí de dónde salen las piñas.

La verdad es que en ese viaje aprendí muchas otras cosas… pero esa es otra historia.

Piña para el niño y la niña

2009-02-27T09:58:00.008+08:00

Estamos en la mejor época del año frutalmente hablando. Yo no soy mucho de frutas comunes como las naranjas, las peras o las manzanas, pero justo este mes empiezan a darse en China las frutas que más me gustan. Y es que a esta niña que escribe le pirra la piña… y las fresas.

Como os digo es temporada de estas frutas, y hoy quiero enseñaros como se preparan las piñas para comer a este lado del mundo.

Para ello me he acercado a mi verdulería preferida para que veáis el proceso.

Y aquí la foto de la piña por dentro:

La fruta aquí es muy buena, y es más, muy barata. La piña me ha costado 6.3 yuan (no llega a 80 céntimos de euro) y las fresas cuestan 9 yuan un Jin (la medida china para 500 gramos).

¡Así que os voy a dejar que me voy a preparar una maravillosa macedonia de temporada!

Al escondite Chino

2009-02-26T00:43:00.000+08:00

Curiosa historia lleva rondando una semana por la blogosfera y los foros en China.

Resulta que la semana pasada la policía informa sobre la muerte de un preso. Ahí va la versión del gobierno: Según fuentes oficiales, Li Qiaoming murió a causa de una fuerte contusión en la cabeza, ocurrida mientras jugaba a una especie de escondite en el patio de la cárcel con sus compañeros de prisión.

Para empezar, la historia es sí ya hace preguntarse ¿Qué hacen los prisioneros jugando al escondite? ¿Ya son mayorcitos para esos juegos, no?

El caso es que la inverosímil versión de la policía generó un fuerte debate en Internet, que llevó a la gente a preguntarse qué había de verdad en la historia.

Algunos decían que seguro que el preso había muerto debido a la brutalidad policial, que según dicen los propios internautas chinos no es poco común en este país; mientras, otros opinaban que la historia era tan absurda que tenía que ser verdad. Cosa en la que he de decir que estoy de acuerdo, porque, si de verdad es una excusa que se han inventado, que la próxima vez se la invente otro, porque esta es tan mala que raya la estupidez.

Volviendo a la historia. Se supone que le tocó a Li aquello de “¡Tu la ligas!” y el pobre se tapó los ojos con una banda, y siempre según la versión oficial, poco después, otro de los presos, Pu Huayong, descontento con el resultado del juego, propinó sendas patadas y puñetazos a Li, haciendo que este cayera y se golpeara en la cabeza contra el canto de una puerta. Fue entonces trasladado a un hospital donde murió por la lesión cerebral cuatro días después.

Este tipo de fatalidades ocurren, y dando por hecho que de verdad estuvieran jugando al escondite, no me extrañaría que a Pu le diera una rabieta por que iba perdiendo y se pusiera a patalear… a su compañero.

Pero siguiendo con el descontento de los internautas chinos, que lamentando profundamente la muerte de este preso, es lo importante de la historia, la policía de Yunan, la provincia del sur dónde ocurrieron estos sucesos, decidió dar un paso al frente y alardear de transparencia. ¿Como hicieron esto? Pues el listo de la comisaría, y yo creo que debió ser el mismo que se inventó la excusa del escondite, decidió hacer un comité popular para que los ciudadanos participaran en la investigación policial y vieran que no había manipulación de la información.

Dicho y hecho, pidiendo la ayuda popular por Internet, de los 1000 voluntarios que se presentaron eligieron 15 y los llevaron a ver la escena del crimen. Ya me imagino el reclamo policial en la página web “Partcipe de un episodio de CSI en primera persona”.

Y efectivamente en primera persona fueron los 15 elegidos a la prisión. La historia, que ha llegado hasta el New York Times, asegura que, curiosamente al grupo de aficionados ni se les mostró videos del sistema de vigilancia, ni pudieron hacer preguntas a otros policías, ni siquiera se les dejó ver al presunto agresor Pu. Pero allí estuvieron.

Los ilusos policías creyeron que con esta maniobra podrían moldear la opinión pública china de una manera más elegante de la que están acostumbrados.

De hecho en las mismas declaraciones de Wu Hao, uno de los oficiales del departamento de propaganda (nunca dejaré de sorprenderme porque a estas alturas aun no le hayan cambiado el nombre al departamento), este señor, digo, aseguraba que esperaba que esta participación ciudadana ayudase a restaurar la confianza de la opinión pública en el gobierno.

Según sus propias palabras, son conscientes de que las dudas de los internautas más que desaparecer tienden a hincharse y que el gobierno podría fácilmente haber censurado la información o borrado los comentarios al respecto pero que “un problema de opinión pública en Internet debe ser resuelto por métodos de Internet”. Lo que en ningún momento dice es que este nuevo planteamiento fuera encaminado a solucionar el caso en sí, si no más bien a conseguir la aprobación general.

Pero (y es que en estas cosas siempre hay un pero) toda la maniobra, como ya muchos esperábamos y esperabais, resulto ser un fiasco. Al poco de conocerse las identidades de los afortunados ganadores, de lo que también podrían haber llamado “Pase un día resolviendo crímenes”, los astutos chinonautas se pusieron a investigar sobre el pasado de los elegidos en cuestión.

Y cual fue su sorpresa, cuando sus pesquisas les llevaron a averiguar que casi la totalidad de los “elegidos al azar” eran empleados o ex-empleados de medios de comunicación gubernamentales.

¿Que conclusión sacamos de todo esto? Que este intento de maniobra disuasoria para lo único que ha servido es para indignar más a los internautas, que según muestra una encuesta de opinión digital llevada a cabo por Sina.com, (uno de los mayores portales chinos de Internet), a la que hace alusión el New York Times, el pasado martes, el 86% de los encuestados dijeron no creerse todavía la versión oficial de la muerte de Li.

Por lo que parece, a veces los dirigentes chinos se deben creer que sus ciudadanos son más tontos de lo que verdaderamente son. Y es que, amigos míos bienvenidos al mundo digital, ¡Internet, como el hambre, agudiza el ingenio!

Y yo desde luego, por lo que pueda pasar, no pienso volver a jugar al escondite, y menos en China.